为什么中国历史上经常是北方统一南方？
第一，核心和基础因素是经济中心。
早在秦汉以前，中国南方的国家主要有楚、越、吴、巴、蜀。但由于经济中心在中原，各路诸侯争夺中原，南方大部分地区并不发达。秦国灭六国后，继续向中国南方进军，投降了南方的百越等地，并在此设郡守备，此时才刚刚发展起来。秦始皇在南方驻军开发荒地。后来秦朝危亡，中原之兵鞭长莫及，以至于镇守百越地区的统帅赵佗自立为王。由于交通堵塞，直到汉朝建立几十年后，华南才重新纳入版图。此时中国北方的政治、经济、文化中心已经牢固确立，主要集中在陇西关中地区和黄河中下游地区。东汉末三国时期，由于战乱频繁，人口锐减，魏晋时期不得不将少数民族内迁，一方面是为了复兴生产，另一方面是作为雇佣军队。北方少数民族开始呈现爆发式增长，加上西晋永嘉八王之乱，导致少数民族大规模入侵，相继攻占中原各大重镇。金皇室逃到建康重建王朝，中国北方的汉人也南迁。政治中心的转移也使得华南和华北在经济发展上逐渐趋同。
经过两个半世纪的发展，到了隋唐时期，南北的经济文化发展已经达到了很高的水平。从安史之乱开始，经济重心逐渐南移，直到南宋才初步实现。经济中心不仅意味着更多的钱和食物来支持战争，还意味着更多的人口，这些都是战争最基本的因素。中国古代唯一一次南北统一是明朝，不可能发生在南宋之前。
第二个因素:这张图可以理解，人口往往是取胜的关键。
秦汉时期，中国人口主要分布在山西、河北、山东、河南、陕西、江苏、安徽，长江以南人烟稀少，甚至部分地区可能空无一人。中国北方占据着绝对的人口优势，在双方人口达到平衡之前，从南到北统一中国是不可能的。这种绝对的优势差异在汉朝并没有得到很好的改善，直到进士南迁，五乱时期北方大乱，大量汉人不得不逃离北方，使得南方人口开始大幅增加。人口密度小，人口少，南方无法提供足够的兵力，与北方国家交战时，单就人口而言并不占优势。三国时期，吴国和蜀国的人口甚至还没有达到魏国。
第三个因素是地理，北方战马优势已不在。
北方平原多，交通便利，所有地形地区都有便于沟通的河流或平原。比如关中地区与华北平原相通，山西省一系列盆地以太行八龙与华北平原相通。从地形上来说，更便于统一，而且由于控制黄河的需要，也有统一的政治诉求，所以中国北方更容易统一，形成合力。然而，在南方，有密集的水网，众多的山脉和更多的原始森林和沼泽。就像古代欧洲，虽然都是大平原，但是原始森林和沼泽比较多，在生产力不足的古代很难开发。
其实中国南方的大规模开发也是因为气候变化，长江流域降水少了，大量的沼泽退了，人类才可以更大规模的开发。比如宋朝的时候，太湖附近开发了，苏州湖成了天下最好的地方。明清两湖开发成为天下第一。南方的山地森林分隔了南方。其实从北方和南方少数民族的战斗力就可以看出，北方少数民族之所以牛逼，不仅仅是因为他们有马，还因为他们能形成一个庞大的中央集权帝国，比如匈奴和突厥。一旦分裂，他们对中原的威胁就会大大降低。在南方，受地形限制，跨省少数民族势力很少出现。
第四，民俗
从人的性格来说，北方人比较勇猛无情，而南方人相对宽容。也就是说，经常说北方会面向南方，往往是北方人平天下，南方人定天下。另一方面，北方人是大陆性的，倾向于权力社会，南方是海洋性的，倾向于商业社会。从人文地理的角度来看，北方的劣势造就了北方人整体的精神气质，比如战斗、开拓、武艺，而南方的优势制约了南方人这种气质的养成。总之，北方人往往豪放，而南方人更有风度。精神气质的差异，使得双方在军事斗争中呈现出北强南弱的势头。北方自古以来就是政治文化中心，培养和吸纳了很多知识分子
南方人，尤其是南方的汉族，溯源于北方人南迁。血缘和文化传承都源于北方，只是北方汉族发展的一个分支，从来没有独立于北方而存在过(当然也有例外，当少数民族在北方建立了统一全国的王朝，如元、清，南方由于远离中央，成为汉文化的临时中心和相对自由独立的发展土壤)。在政治和文化上，南方一直处于劣势，而且是支流，不是主要的北方。这个自古以来的战争之地，培育了一种勇猛尚武的民风，同时也造就了大量的军事家、勇士、战士，以及众多多样的战略战术(尤其是以骑兵为主的建军和军事谋略)。此外，以杂粮为主的饮食文化，使得北方人整体上体质强于南方人。南方确实有很多战役，但是比起北方来就相形见绌了。另外，相对优越的生产生活环境，以米饭为主的饮食，造就了南方人婉约的性格和整体相对较弱的身体素质(当然，方人也也不乏真正的勇士和勇者)。而且由于南方的地理环境，军队建设往往是比较刚性的战略战术变化，以步兵为主，骑兵和水军为辅。所以在冷兵器时代，北方在军事资源和战略战术上比南方有先天优势。