矿业城市的发展过程
大约在公元前1000年，炼铁被发明，铁矿的开发进入活跃阶段，越来越多的金、银、铜、锡等金属被开发利用，进一步扩大了采矿活动的规模。西周-春秋时期，我国的矿业活动已经达到相当的规模。到汉代已有铜、金、银、锡、铅、铁、盐、朱砂、雄黄、雌黄、玉石、天然气等十余种矿产。公元前一世纪，每年有十余万人进山取铜取铁，其开采规模可见一斑。由于这个原因，聚集的人口形成了许多矿业城镇。
中国的煤很早就用上了。西汉时期，河南省珙县铁生沟尝试用煤炼铁。西晋时期，采煤非常普遍。进入中世纪后，随着生产关系的调整和生产力的提高，手工作坊生产的采矿-冶炼-制造业达到了前所未有的水平，采矿业与工具制造、武器制造、钱币制造、日用品制造和燃料的关系更加密切。中国古代的矿业城镇，如安徽繁昌、安徽铜陵、河南鹤壁、山东莱芜、江苏徐州、辽宁辽阳、黑龙江阿城等，大多形成于这一时期，其中不少延续到近代。
古代社会是农业经济，生产力低，采矿规模小。不可能形成一个大的矿业城市，而是星罗棋布的小矿业城镇，人口数以千计。17年底08年初，以英国工业革命为标志，一批西方国家开始进入工业化阶段。工业化首先导致煤矿的大规模开采，形成了英法德等国的现代化煤矿城市，如英国的伯明翰、纽卡斯尔、卡迪夫、谢菲尔德，法国的洛林，德国的鲁尔。欧洲煤矿城市的兴起满足了工业革命对煤炭的需求，为第一批工业化国家的发展做出了巨大贡献。
西方工业化早期的矿业城市
因为工业化改变了几千年的传统生产方式，从作坊式的手工生产到大规模的机器生产，大量制造机器对钢铁的需求急剧增加，随之而来的是铁矿的大规模开发和钢铁工业城市的兴起。洛林、鲁尔、谢菲尔德，欧洲工业化初期形成的煤矿城市，也是钢铁工业城市；此外，英国的诺丁汉、米德尔斯堡和瑞典的基律纳都是以工业革命时期形成的铁矿石为基础的钢铁工业城市。
西方工业化早期的矿业城市
独立后，美国和加拿大相继成为新兴资本主义国家，开始进入工业化进程。在美国，出现过以匹兹堡为代表的大型煤钢城市；在加拿大，钢铁城市汉密尔顿、煤炭和钾肥城市萨斯卡通和尼杜萨特堡也发展迅速。19世界中期，美国最早开采石油。石油进入能源领域推动了第二次工业革命，随之而来的是一批石油城市，比如美国的休斯顿、加拿大的卡尔加里、埃德蒙顿、罗马尼亚的普罗耶什蒂等等。
西方工业化早期的矿业城市
从19世纪中叶到20世纪初，工业化国家的矿业城市发展最快。以英国为例。从1841到1901，50万人从苏格兰和威尔士的农村地区涌向矿山，这是矿业城市形成的重要因素。
西方工业化早期的矿业城市
可见，现代意义上的矿业城市最早出现在西方国家，是西方工业化进程的必然产物。这些矿业城市在西方国家的工业革命和工业化以及矿产能源和矿产品生产基地建设中发挥了先导和基础作用。15从5世纪到20世纪，世界上很多国家和地区都处于殖民时期。早期的殖民者主要掠夺金银等贵金属和宝石。时至今日，中南美洲仍有16 ~ 17西班牙和葡萄牙殖民早期的金银矿城，如巴西的奥罗普雷托(金)、玻利维亚的波托西(银)、秘鲁的塞罗-德帕斯科(银)、墨西哥的特易购(银)。美国的旧金山(黄金)、南非的约翰内斯堡(黄金)、澳大利亚的博克斯堡(黄金)、金伯利(钻石)和本迪戈(黄金)是19世纪更大规模的殖民淘金形成的城市。
殖民时期的矿业城市
19世纪后，西方国家开始在殖民地掠夺大量常规大宗矿产资源，以支持其工业化进程。于是殖民地国家的矿业发展转向了煤、铁、有色金属和石油。英国、法国、美国、德国、日本等西方工业化国家在非洲、亚洲、中南美洲进行了最密集的采矿活动。于是，殖民国家形成了大量的矿业城市，如巴西的贝洛奥里藏特(铁)，智利的安托法加斯塔(铜)，赞比亚的基特韦(铜)，南非的布勒托尼亚(铁和钻石)。
殖民时期的矿业城市
20世纪60-70年代，全球反殖民主义运动达到高潮，联合国通过了结束殖民主义的文件。从殖民统治中获得独立的国家都实行了矿山和油田国有化的政策，西方殖民主义对这些矿业城市的控制基本结束，前殖民国家的矿业城市发展进入了新兴发展中国家的经济发展进程。
殖民时期的矿业城市
殖民国家的矿业城市是为西方国家的工业化服务的，是西方国家矿业城市的补充和延续。与西方工业化国家建立的地方矿业城市相比，殖民时期形成的矿业城市在产业结构上更加单一和畸形，经济和社会问题更加突出，对这些国家的可持续发展影响更大。前苏联、中国等社会主义国家在计划经济时期，为了工业化的需要，建立了大量的矿业城市。随着矿业基地建设纳入规划，这类矿业城市发展更快，规模更大，各种生产、服务和管理机构更完善。前苏联的顿巴斯(煤)、库兹巴斯(煤)、巴库(油)、磁山(铁)、米尔恩(钻石)、德国的莱恩区(煤)、中国的阜新(煤)、大同(煤)、克拉玛依(油)、大庆(油)、铜陵(铜)、攀枝花。
计划经济时期的矿业城市
在计划经济时代，中国有两次形成矿业城市的高峰。一个高峰是从三年经济恢复时期到文化大革命，在此期间，在煤、铁、石油和有色金属的找矿中取得了一系列突破。许多大型和超大型矿床和矿床群的发现，为建立矿产开发基地奠定了资源条件，每个大型矿产开发基地的建设蓝图是矿业城市。这一时期形成的矿业城市很多都是全新建成的，比如平顶山、石嘴山、乌海、克拉玛依、包头、白银等。还有一些城市是在矿业城市的基础上扩大发展起来的，如阜新、抚顺、黄石、铜陵等。
计划经济时期的矿业城市
第二个高峰是三线建设时期，攀枝花和六盘水是这一时期形成的代表性矿业城市。改革开放后，除少数石油城市(如东营、盘锦、库尔勒)外，我国基本停止形成新的矿业城市。
计划经济时期的矿业城市