水观音阁的历史演变
朱谋反失败后，万历年间(公元1537 ~ 1621)，丞相张骞将此地辟为别墅，改名“杏花楼”，内有“无云阁”。著名戏曲大师汤显祖，刘应秋、吴应斌等文人墨客，与老师游戏，著书说，成立“杏花楼社”，撰写《闲云集》，是文人雅士休息聚会的场所。清朝初期，居民们在娄飞的西边建了一座寺庙。清乾隆五十三年，改称“观音阁”，又因择水，俗称“水观音阁”。解放前，著名老艺术家范青云、画家傅抱石、徐悲鸿等都曾在此居住或刻绘。
杏花楼是由四道风火墙隔开的中间两层厅堂建筑，单层厢房，白墙白瓦，花梁竹柱，两侧悬挂壁画式的构筑物。外观上有重叠的阶梯状马头墙，挑檐上翘，高低错落，层次分明，配以轻盈多变的石花墙，尽显古朴风格。湖心岛以太湖石装饰，小径曲折绕楼，是一座极具江南风情的亭子。南昌市地名办龚敏春:从南昌地名分析，观音阁最早叫“因为是尼姑庵”，后来作为古人居住的别墅叫“杏花楼”，后来又叫“观音阁”。南昌画院要恢复“杏花楼”这个名字，我不会反对，只要不是杜撰的名字。南昌市地名办顾问陶正端看了一张南昌古地图，发现娄飞的梳妆台不在南湖，而是在墩子塘，相距数百米。然而南昌历史上只有一个叫梳妆台的地方。所以在对待历史事物的时候，不要轻易肯定或者否定，不要认为自己的观点是绝对正确的。它允许更多的单词共存。
南昌轶事资料古亭因娄飞而初名“梳妆台”(又名粉台)，后为张骞所建，改名“兴化楼”，内有“云亭”。清朝时，曾举行过一次募捐活动来祭祀(朱谋反失败，投江自尽)。根据民间传说，水观音是娄飞的化身。可见，名为“杏花楼”的古亭，历史比“水观音亭”还要悠久。清高宗五十三年(1788)，和尚郭川集资重修寺庙，改名为“观音阁”。观音阁位于湖边，那里有荷花。所以俗称“水观音阁”。但重修后的观音阁香火不旺。清初诗人陈允恒曾写过一首诗，形容“人越来越少，鬼在发光”
民国时期，兴化塔和观音阁逐渐失修。1916年，以张嘉佑、包法銮为首的南昌同德善堂开始筹划重修观音阁，1918年完成整修。1927年，南昌八一起义时，杏花楼和观音阁成为起义军攻击驻守宫媛(今八一公园)敌军的一个战斗点。
据史料记载，杏花楼一直是英涛小学和省文管会的教学和办公场所。文革期间，观音阁被毁。1983年，杏花楼划归南昌画院管理。经过全面改造，南昌书画圈是创作、交流、展览的重要场所。2006年底，杏花楼被江西省列为省级文物保护单位。
据南昌画院办公室主任周景伟介绍，早在2002年，南昌策划推广全市公交旅游精品线路时，就向南昌公交公司提出建议，希望将这个站牌上标注的“水观音阁”改为“杏花楼”。同时也向市地名办做了反映，可惜最后未能如愿。时至今日，路过南湖的33路、229路公交车站牌上仍有“水观音亭”字样。
“《卜城名记》里有一句诗:‘娄飞的梳妆台在哪里？据传，遗址在湖中央。道教居民贪图福利，集资建亭供奉观音。“可见杏花楼和观音阁的建造历法是不同的。前者是明朝以前，后者是清朝以后。朝向也是用墙分为东西，各自独立。既然后者已不存在，我们就应该展示前者的辉煌历史。”周经纬坚持道。观点二:第一，观音阁说了南昌画院的事情，南昌市滕王阁管理处主任宗久其表达了相反的观点。
宗九奇说，从史料来看，原来的“杏花楼”是“观音阁”建筑的一部分，唐代初建时是这样的。而且当时的杏花楼叫闲云阁，后来改名杏花楼。也就是说，它比杏花楼更早叫观音阁，南昌画院还没搞清楚这段历史。如今南昌知道它叫“水观亭”而不是“杏花楼”。基于这两点，水观音亭没必要改名杏花楼，也不能为了尊重历史而改。