冷兵器时代:游牧民族喜欢用砍刀。

冷兵器时代一个有趣的现象是，游牧民族往往给人以弯刀作战的印象，而农耕民族则使用直刀。比如中国的封建王朝和欧洲的骑士团经常使用直刀，而东亚的草原民族、中亚的草原民族和西亚的游牧民族则经常使用砍刀。似乎游牧民族和农耕民族各有喜好。其实这种印象并不是巧合。通过武器发展史的发展，我们可以清楚地看到这一形象的成因。

从人类社会的发展历史来看，由于炼铜技术要求不高，人类最早进入青铜时代，武器自然是用青铜制作的。但由于铜制武器容易破碎，需要穿透对方盔甲，这一时期的青铜武器自然多为适合刺的青铜剑，青铜刀很少。

中国商朝开始装备青铜剑，剑身通常较短且粗糙。春秋战国时期，青铜剑的生产达到顶峰，出现了青铜长剑。同时，早期的游牧民族不用刀，也用剑作战。

秦汉时期，随着冶铁技术的逐渐成熟，铁兵器逐渐取代青铜兵器，铁剑开始大量出现。因为刀的性能比剑好，刀开始大规模取代剑。但受刀剑风格的影响，此时无论是草原人还是农耕人，都以直刀为主。

至于为什么区分直刀和弯刀:从刀的特点来看，直刀重心均衡，有利于抓握，操控性好，穿甲性能更好，适合步兵；弯刀重心高，适合劈砍，可以不停砍，自然适合骑兵。在战术选择上，步兵在战斗、守城、舰战中经常使用下意识的刺戳动作，用砍刀很容易断掉，自然要用直刀；主要是骑兵，骑兵善于机动，适合野战，劈砍的多，用直刀劈砍容易断，自然弯刀用的多。

因为游牧民族骑兵多，农耕民族步兵舟兵多，所以形成了游牧民族喜欢弯刀，农耕民族喜欢直刀的刻板印象。其实弯刀或直刀和农耕游牧没有必然联系。比如明朝也流行弯刀。