美国学者:中国历史上最辉煌的朝代是宋朝，不是汉唐。
《宋代:一个矛盾的时代》钱钟书曾说:在中国文化史上，几个时代从来都是不可同日而语的。文学指“唐宋”，绘画指“宋元”，学术思想指“汉宋”——都可以算作宋代。启蒙思想家严复说:“如果研究人们的思想和政治习俗的变化，赵宋史是最合适的。中国今天已经成为一种现象，没有以德报怨的理论，但是是宋人创造的，1989年就可以断言。”陈寅恪先生说:“中华民族的文化发展了几千年，在赵宋时期达到顶峰。在逐渐衰落之后，最终会复兴。”
宋代历史上有很多看似矛盾的现象，有广阔的理解空间。例如，在中国主要朝代的企业家君主中，只有赵匡胤是职业军人出身。但赵宋时期对外军事作战以缺乏竞争著称。赵宋王朝趋于务实，却塑造了许多或严谨或浪漫、多才多艺、善于思辨的杰出历史人物。对于当时的政局特点，有学者批评为君主专制，也有人认为是中国帝制中“最自由”的时期。
中国历史上的统治疆域与季风区重合，如果农耕民族和游牧民族的势力相对均衡，农耕民族就不容易将统治触角伸向草原地区和游牧地区，反之亦然。
宋朝(包括北宋、南宋)统治的疆域，远非汉唐可比。而北宋继承的五代，可以说是中国历史上分裂最彻底的时代——北方接连五个朝代，周围分布着十个割据政权。北宋结束了这种重叠的分裂，其统治的深度是前朝无法比拟的。
如果将北宋的疆域与自然地理区域进行叠加，我们会看到其疆域与东部季风区边缘高度重合。东部季风区是传统农业区，而干旱的西北地区是游牧民族较为活跃的地区。在中国历史上，如果农耕民族和游牧民族的势力相对平衡，农耕民族就不容易把统治触角伸向草原地区和游牧地区，反之亦然。古人对“中国”的观念，其实是一种秩序格局的核心，延伸到外围。在《禅院之盟》的宋辽盟誓中，我们可以看到“各守其边”的说法，但“边”内的* * *意识更为鲜明和强烈。
我们的教科书一直说宋朝是一个“积贫积弱”的时期。“穷”是指国力和财政的贫困和窘迫；“弱”是指在对外竞争中，尤其是军事竞争中的弱势。
但美国学者费正清认为，北宋和南宋是中国历史上最辉煌的时期。李约瑟在《中国科学技术史》中说:“每当人们在中国的文献中查阅任何具体的科技史料时，往往会发现它的主要焦点是在宋代，无论是在应用科学方面还是在纯科学方面。”火药、指南针、印刷术，马克思称之为“预示资产阶级社会到来的三大发明”，都在宋代。
理性务实的执政理念宋太祖看到城门上的匾写着“朱雀门”。于是我问随行的赵普，中间加个“之”字有什么用？赵普回答说是“语言帮助”。太祖笑说:“有什么事吗？”
五代四君八姓，一* * *只维持了53年。赵匡胤穿着一件黄色的长袍。大多数人大概认为这只是昙花一现的第六代。但这个王朝稳定了，法宝是“防弊之策”，其核心精神是防微杜渐。宋太宗把守法度概括为“防事，制乐”。一切都要提前防范；用深思熟虑的方式限制它。
我们就以科举制度为例，看看宋代“立纪”和“召和”的具体实践。“立一门学科”就是立一个体系。“呼和”是指能够感召天地，使万物充满和谐融洽的自然之气。
唐代考生往往在考前将作品送给达官贵人甚至考官。被推荐和赏识的考生被录取的机会更多。到了宋代，科举发展出了篆刻(贴名)、临摹等技术操作方法，使得考官即使管了也很难操作。苏轼当考官的时候，刚好他的一个学生考了科举，大家都觉得是天赐良机。但是，说到拆单，被保护人在名单上就不得而知了。
欧阳修把宋代的科举制度称为“无情如自然，公平如平衡”。身居官职者，不保证世代传承；而缺少家庭背景的平民，如果能脱颖而出，就能进入仕途。欧阳修4岁丧父，买不起纸笔。他用芦苇杆在地上画汉字。范仲淹也画粥，坚持学业。《宝五四年考录》记载考上该部的有601人，其中官僚184人，平民417人。
士大夫政治:敢为天下先。他们认为“天下”是中国的天下，是诸侯的天下，是千千万万个姓氏的天下，而不是帝王的天下。对于这个“世界”，学者们有着深切的关怀和发自内心的责任感。
在中国历史上，虽然儒家文化一直占主导地位，但儒家的继承者们作为一个群体，在政治活动中起着举足轻重的作用，这是直到北宋时期才出现的现象，被称为“士大夫政治”。
公元1004年，辽军在益州作战，有大臣建议退守四川。丞相寇准挺身而出，建议用亲征。皇帝很不情愿地去了北方，但他不想再去北方了。他觉得黄河至少有一道天然屏障。高琼在寇准的支持下，在殿前指挥“催卫兵上车，再去北城”。前面的军士看到龙旗欢呼起来。当时辽国大将萧塔澜被宋射杀，影响士气。双方都决定讲和。
真宗的底线是不放弃祖上留下的土地，银丝数量限定在654.38+0万两。寇准下令曹利用不得超过三十万。曹利用“还了30万”。这个数额对宋朝的财政有什么影响？河北在和平时期开设宋辽交易会，官方营业税通常达到40万两。