什么是期货？期货市场是如何运作的？

一、期货市场的出现:期货市场的发展历史可以往前推到16世纪的日本，但直到1848年芝加哥期货交易所(CBOT)正式成立，期货交易才进入有组织的时代。事实上，最初的芝加哥贸易局不是一个市场，而是一个自然形成的商会，以促进芝加哥的工商业发展。直到1851，芝加哥期货交易所才推出远期合约。由于当时的粮食运输非常不可靠，船只航班不定期，美国东部和欧洲的供求信息到达芝加哥需要很长时间，粮价波动较大。在这种情况下，农民可以使用远期合约来保护自己的利益，避免在向芝加哥运输粮食时因价格下跌或需求不足而造成的损失。同时，加工商和出口商也可以利用远期合约降低各种原因导致的加工成本上升的风险，保护自身利益。由于期货交易所最初也是最重要的功能是为现货价格风险转移提供场所，所以我们可以从期货交易的合约中看到各个时代经济结构的演变。

在150多年的期货市场历史中，最重要的里程碑是1972。19年5月6日，美国芝加哥商业交易所(CME)国际货币市场(IMM)推出国外货币期货，标志着一个新的期货品种——金融期货的诞生，并由此掀起了期货市场发展的黄金时代。1975 10年6月，芝加哥期货交易所推出了首个利率期货合约，即全国抵押贷款协会(GNMA)的抵押凭证期货交易。2月，1982，KCBT推出价值线综合指数期货交易。短短十年间，利率期货和股指期货相继问世，标志着金融期货三大类的格局已经形成。由于金融期货的参与，期货市场也发生了结构性的变化。从65438到0995，金融期货的交易量一直占期货市场总交易量的80%左右(见下表)，在期货市场一直保持主流地位。此外，金融期货的诞生给了美国以外的国家和地区发展期货市场的机会。从1980开始，这些国家和地区都建立了自己的期货交易所。到1993，这些国家或地区的期货交易所交易量已经超过美国，增长速度极其惊人。

二、期货市场(1)的作用调节市场供求，减缓价格波动；

(2)为政府宏观调控提供参考；

(3)促进国内经济的国际化发展；

(4)有助于市场经济体制的建立和完善。

期货市场在微观经济中的作用

(1)形成公允价格；

(2)提供交易的基准价格；

(3)提供先行经济指标；

(4)规避价格波动带来的商业风险；

(5)降低流通成本，稳定产销关系；

(6)吸引投机资本；

(7)合理配置资源的功能；

(8)实现锁定生产成本、稳定生产经营利润的目标。