大同城墙概况
在徐达的精心策划和严格监督下，大同城的建筑达到了历史上最精美的程度:城墙四角有角楼，西北角有一座“旱楼”，高大宏伟，是“大同八景”之一。城墙周围有54座瞭望塔和96座窝铺。城墙外，马面凸凹有致，排列有序。突出的部分是城墙的扶壁，两边各有12个扶壁，加上4个角墩，共有52个扶壁。墩距113m，墩为梯形。四角墩外搭建控制平台，宽度16.6m，纵向长度15m，距角墩6.6m，架子上的踏板与城墙连接。四门外是骨灰盒。瓮城大门入口深约30米，上面建有箭塔或牌匾楼。城墙外修了一条护城河，深约5米，宽10米，俗称护城河，曾经波纹起伏，上面有吊桥。全市有4街8巷72连巷，街道规整，四通八达。第一层建在每条街的中段路口，东有太平楼，南有鼓楼，西有钟楼，北有魁星楼。市中心有四座精致的牌楼，称为四牌楼。如今，这些建筑大多已被现代摧毁，只有鼓楼硕果仅存，它依然屹立在街道中心。“四牌楼”只是成为了一个名字，它所在的街区是大同市最繁华的商业中心。根据我们今天所能看到的史料，大同市有一个独特的现象。它不是一个单一的四边形堡垒城市。大都市格局由四部分组成:主体部分是高大坚固的城镇，在城镇的南、东、北三面墙外有单独的四边形城镇，分别称为南镇、东镇、游乐场镇，每个城镇也有自己的瓮和月城，不与城镇分开。这样一来，要想进入大同镇，就必须先经过三个小镇中的一个，至少需要四六道大门才能通过。即使进了外围镇，主城的吊桥也没有主动放下，我们还是进不了大同镇。这一防御措施使大同镇真正成为一个固若金汤的安全之地，是中国古代军事建筑中颇具特色的名镇。因为大同民间传说这里是凤凰落地的地方，这种四城有序排列的格局被称为“凤凰展翅”。今天的大同地图只描绘了大同城和操场城的旧址，而从未用同一条标志线标注过东镇和南镇。其实这两个关城现在还能找到一些痕迹，不过这些城镇都是明朝中后期修建的，并不是徐达所为。
明清时期，尤其是明朝，大同以军事重镇闻名。因为它在北方边防中占有非常重要的地位，在很多军事斗争中都发挥了重要作用，也就是所谓的“屏全晋，拱北京”。此外，其防御之严密、设施之坚固、建筑之高大，在中国古代城防建设史上也是罕见的。囚禁于此，一直享有“重镇”和“北方之钥”的美誉。
该墙建于明朝第二年(洪武二年，公元1369年)。农历十月，明朝著名的副将常遇春率领国盈、唐河、耿、王兴祖、、谢承和攻打大同。当时在大同的元朝右丞相阔阔帖木儿闻讯直奔甘肃，守备司令朱桢也仓惶弃城而逃，使得大同不战而胜。从此，大同被纳入明朝版图。
但是，从它在明朝诞生的那一天起，北元蒙古就成了它的北方心腹。元朝贵族和中国北方其他蒙古游牧部落的频繁入侵，迫使明朝在东起鸭绿江，西至嘉峪关的长城沿线设立了九个边防镇，并任命将军镇守军队。大同是九边之一。因此，大同府又叫大同镇。
洪武五年(公元1372年)，大将军徐达带领军民在辽、金、元土城的基础上“建”了一座大城。大同镇的规定方便奠定了这个基础。
此时的大同镇略呈方形，东西长约1.5km，南北长约1.75km，周长6.5km，面积约2.63km2..大同城墙建得高大雄伟，坚固险峻，各种城防设施齐全，形成防御体系。城墙都是以规则的石条、石板、石雕、石柱等为基础的。墙壁由“三混凝土”逐段夯筑，外围用青砖砌成。青砖有大、中、小三种，根据不同部位选用。据实地调查，中型城砖一般长约40厘米，宽20厘米，厚10厘米，重18公斤，相当于现代普通砖重量的7倍。由此，可想而知当年建城的难度。大同城墙高约14m，最宽处约16.6m..其中大墙主墙高约12米，垛墙(又称女墙)高约2米。垛墙上砌有砖垛，高约0.8米，厚约0.5米，长约5米。垛与垛之间的距离约为0.5米，垛口称为垛口，是防守士兵的观察孔和射击口，以便更好地隐蔽自己和攻击对方。据说四壁有580多对扶壁，代表了当时大同所辖村庄的数量。平坦的城墙上，间隔矗立着六十二座宏伟的门楼、角楼和瞭望塔。有四座门楼，又叫城楼，位于四座城墙的中央，平面上均为“凸”字形，均为重檐九脊屋顶。四周有柱廊，面向马道。其中南门塔最为宽敞宏伟，三层建筑，宽61米，深23.35米。和西门塔一样，是典型的明初北方木结构建筑。在城墙的四个角上，有四座造型美观精致的角楼，既能在战时观察和打击敌人，又能在平时为游客提供长城外的壮丽气象和美丽景色，两者可以巧妙结合。其中西北角楼尤为高大雄伟。此楼因位于八卦十二方位之首的“干”位，故称“干楼”。因为是城中最高的亭子，作为“镇中之物”，又叫“镇楼”；也因为是八角形，所以又叫“八角楼”。因为经常有游客爬这里看胜仗，所以有“镇楼秋凉”的美誉。许多明清时期的著名学者在登上这座建筑时写下了许多诗歌。
除此之外，还有54座瞭望塔矗立在城墙周围，96座窝铺，相当壮观。其中，“乾楼”东面的瞭望塔——弘子楼，是最具结构和造型精美的瞭望塔。瞭望塔的建筑，在中国其他著名古城的城墙建筑中并不多见，是研究城墙建筑的珍贵实物。
许多矗立在城墙上的阳台建筑在战争中发挥了重要作用，如观察、隐蔽、机动、射击、接收、高度控制和前方指挥所等。同时，它们也是一批极其珍贵的明代建筑艺术群体。
大同城墙的一个特点是，它的外轮廓不像往常那样笔直，而是像齿轮一样，凹凸有序地排列着。突出的部分是城墙的墩。每边十二个，加上四个角墩，一共五十二个。桥墩间距一般为113m。每个墙墩为梯形结构，底长约23米，顶长约20米，顶部面积400平方米。在四个角墩的外围，还有一个军事控制平台(或称观察平台)，宽约16.6米，纵约15米，距离角墩约66米。上踏板与城墙相连。这在各个地方的墙壁中也是不多见的。这些墩台的设置主要是从战争的角度考虑，可以起到很好的侧光、协调和瞭望作用，防止“死角”的出现；而且可以根据观察到的敌情变化，迅速采取应急措施，增强城防的稳定性和应急能力。
另一个特点是，在南城墙的东面，有一座“雁塔”，俗称瞭望塔。这在中国建墙史上也是绝无仅有的。该塔建于明朝天启年间，高约17米，为八角七级砖塔。其造型端庄、稳重、美观、精致，底部每块石碑上都镌刻着该城历代的名字和功名，激励后人奋进。塔内有一个砖梯，可以爬到顶楼看郊区的原野。战时也是一个重要的观测点。
大同的城墙很高，站在城墙的任何一个部位都可以俯瞰全城。东、南、西、北四条主要街道形成十字形状，将城区分成四块，每块又被子十字街分成四块，每块又被两层的十字街分成若干小块。因此，具有四条主要街道的规则交叉道路是同一城市街道格局的主要特征。俗话说的“四街八巷七十二无尽巷”指的就是这种格局。四街中间有一楼，如钟楼、鼓楼、太平楼、魁星楼等。在市中心四条主要街道的交汇处，有一座由四座牌楼组成的牌楼，称为“四牌楼”。这是一个木制结构，非常漂亮。据说是大将军徐达在大同城墙“加成”完成后，为炫耀功勋而建。每条街道都通向大门。东门名河阳，南门名永泰，西门名清远，北门名武定。这四条街道是以城门命名的。四扇门外是骨灰盒。每个骨灰盒的建筑面积约为17600平方米，与城墙呈凸形。骨灰盒旁边有一个侧门，门洞深度一般在30米左右。在骨灰盒外面，修建了弧形的城墙将骨灰盒围起来，称为“月城”。月亮城有大门。这样，出城或者进城都要经过三张门禁卡。每扇门上方的二层还有一座“箭楼”或“牌楼”。
为了更有效的防御，在城墙外修建了护城河，深约5米，宽10米。每到夏秋两季，护城河就像一条缎带一样环绕着大城市，随着城墙的倒影，波光荡漾。其气势恢宏，景色秀丽，足以让人忘记军事重镇的战火硝烟，久久逗留。
大同城内，除府衙、县衙负责地方行政、司法、财政、治安外，主要防御任务由“各城都指挥使”承担。最高的军官是连长，也是西方的前将军印。他的爵位可以达到二等，他的姓氏是高级武职。总镇府位于城西北角，在今天帅府街的北端，有13.5万兵力，包括八卫、七所和正面军，驻军总数达到了全国兵力的十二分之一。
洪武二十四年(公元1391年)十月，朱元璋改其十三子王禹朱贵为大同代王，以加强大同前线的防卫力量，同时监督大同镇政府的军政财权。代王实际上是大同地区的最高统治者和统帅。他上了马，又下了马，代表皇帝行使职权。雄伟的代王府巍然屹立在城市的东北角。
戴坐北朝南，占地约15万至20万平方米。它有四个门:东华门，西华门，北门和南门李端。李端门是王宓的主要入口。现在的皇城街、东华门、西华门、后宰门四条街都是以此命名的。宫殿四周是夯土砖砌成的高墙，这使它成为一片与外界隔绝的独立土地。当时第四姓称之为“皇城”。皇城北墙还有一段。皇城平面轮廓基本呈方形，城内主要建筑沿三条轴线展开，分为左、中、右三组。其中，中间组的建筑规模最大，由南向北依次为李端门、云韵门、云韵厅、崇信门、意向性厅、长春厅、北门。左侧依次为广湛仓、长春宫、王琴楼、清部堂、宗庙、盐举堂。右边一群戟中，立着社坛、雷坛，后面是大成殿、进德殿。今天的正殿街是“隐安殿”(古代皇宫的正殿，俗称隐安殿)的旧址。宫殿前有一座金碧辉煌的照壁——九龙墙，极为雄伟、突出。
纵观大同城的军事布局和驻军设置，无疑是一座防御严密、配合得当的设防城市，可以说是我国历代军事城镇规划建设中最杰出的典范之一。这些众多的城防设施整合在一起，如同一盘棋，井井有条，是中国历史上少有的“巍峨重镇”。