在欧洲古代历史上，英国王室为什么希望自己的后代是男性？
亨利八世的肖像
然而，与亨利八世的历史地位不同，亨利八世有着数不清的“黑历史”。除了暴饮暴食导致超重的个人小毛病，一个很大的污点就是亨利八世是个超级“直男癌”。为了得到一个儿子，他频繁更换皇后，甚至有的皇后被亨利八世直接处死，为身后的“新皇后”让路。
亨利八世的盔甲
亨利八世的第一任女王是阿拉贡的凯瑟琳公主(西班牙的前身之一)。虽然凯瑟琳公主比他大六岁，而且是亨利哥哥亚瑟的遗孀，但亨利还是爱上了这个“嫂子”，并在她登基后不久就和她结婚了。凯瑟琳自然成了英国女王。
凯瑟琳王后年轻时的画像。
这段婚姻的头十年可以算是幸福的十年。凯瑟琳王后睿智端庄，赢得了全国人民的一致爱戴。但一个问题随着时间的推移变得越来越棘手，那就是凯瑟琳王后从未生过男孩，只生过公主。虽然人们在谈论这位著名的英国君主时常常会想到女王，但在亨利八世时代，女性并没有继承王位的权利。如果凯瑟琳王后从未生过男孩，都铎王朝将面临无儿无女的结局，甚至可能陷入“玫瑰战争”的战争。
血腥的玫瑰战争极大地损害了英国的国力。
起初，亨利八世希望凯瑟琳将来为他生一个男孩，但随着凯瑟琳王后年龄的增长，生下来的男孩都死了。连续不断的打击让亨利八世想起了《圣经》中关于“不要和你的哥哥嫂子睡觉，否则你会死”的经文，残酷的现实迫使他越来越相信。
亨利八世的遭遇让他越来越坚信和凯瑟琳的婚礼是个错误。
终于，在这段婚姻的第二十年，也就是凯瑟琳王后步入不惑之年的时候，亨利八世决定与凯瑟琳王后离婚，与生活了多日的女仆安妮·博林结婚，以挽救岌岌可危的都铎王朝。公元1527年，他派遣特使寻求教皇的批准，因为当时英国还是一个天主教国家，国王结婚这样的大事还需要教皇的批准。
40多岁的凯瑟琳
虽然亨利八世与当时的梵蒂冈是一个阵营，但为了支持梵蒂冈，亨利八世与当时著名的新教领袖马丁·路德进行了数次教义辩论，并获得了教皇的称赞和“信仰卫士”的称号。但梵蒂冈一直没有答应亨利八世的离婚请求，因为相比于亨利八世这个盟友，叶卡捷琳娜女王有着梵蒂冈得罪不起的权力，那就是当时如日中天的西班牙国王、神圣罗马帝国皇帝查理五世。
查理五世，他标志性的“哈布斯堡下巴”显示了他的血统。
当时查理五世控制的领土包括今天的西班牙、意大利北部和神圣罗马帝国，是欧洲大陆上实力最好的帝国之一。在亨利八世向教皇派遣特使的同一年，查理五世的军队也出兵入侵意大利，洗劫罗马，甚至教皇本人也被囚禁在圣天使城堡，以惩罚教皇联合法兰西反对他。这位仪表堂堂的查理五世是凯瑟琳王后的侄子。
1527年，查理五世的军队洗劫了罗马。
与他的盟友亨利八世相比，刚刚洗劫了罗马的查理五世更加可怕。但是，如果他直接拒绝，他就是亨利八世的敌人。所以教皇克拉门特七世最终决定用“拖延”来处理这个问题，并且从未给出明确的答案。从这次事件来看，克莱门特七世虽然有着传说中的美第奇家族的血统，但却没有其亲属的手腕，因为这种处理克莱门特七世的方式无异于让亨利八世觉得梵蒂冈有意让都铎王朝灭绝，这无疑触及了亨利八世的底线。
教皇克拉门特七世
由于无法得到教皇的许可，亨利八世决定另辟蹊径，从这桩婚姻的合法性入手。最终，他决定通过一场设计好的审判来否定这桩婚姻的合法性。他事先已经找了许多假证人，打算在法庭上作伪证，指控凯瑟琳王后不忠、行为放荡，以使法庭判定凯瑟琳王后与他的婚姻无效。
这个时候，亨利八世可能会希望自己被戴绿帽子。
虽然亨利八世说“如果法庭判定女王真的是我的合法妻子，那对我来说将是天大的好消息”，但此时他早就希望法庭立刻判决他与女王的婚姻无效，这样他就可以和已经怀孕的安妮·博林结婚，为他的王朝生下一个男性继承人。
亨利八世和安妮·博林
但这场审判并没有让亨利八世如愿以偿，尽管他找到的证人做了各种伪证，罗志也以各种罪名诬陷女王。但在教皇特使红衣主教洛伦佐·坎佩奥(Lorenzo Campeo)的建议下，审判仍以事关重大为由转移至教廷，教廷最终裁定婚姻有效。如果亨利八世再婚，他会犯重婚罪。教皇克拉门特七世屈服于查理五世的力量，彻底抛弃了亨利八世。
梵蒂冈
愤怒的亨利八世发现，只要英国仍然是天主教国家，尊重梵蒂冈的正统地位，都铎王朝就一定会失去继承人。所以最后亨利八世决定和梵蒂冈彻底决裂，推进宗教改革，把英国王权上升到至高无上的地位，让亨利八世的婚姻可以是他自己的决定。
坎特伯雷大教堂
从65438年到0529年，亨利八世开始颁布一系列法令，打击教会的政治和经济特权。1531年，亨利八世起诉英国教会侵犯王权。最终，亨利八世胜诉，法院判处英国教会缴纳约654.38+02万英镑的罚款，进一步打击了教会的经济和政治地位，强调了亨利八世的王权高于教会的地位。
亨利八世的全家福
除了从经济上和政治上打击教会，亨利八世还制造舆论。1532年，他出版了一本名为《揭露真相》的小册子，并在各地分发。除了重申凯瑟琳王后的不忠，还强调英国国王的婚姻应该由英国自己决定，而不是教廷，并公然提出“国家法律优于宗教法律”。1533年，亨利八世推动英国议会通过了具有里程碑意义的上诉法案，该法案规定:“英国是一个王国，这个王国已经得到全世界的承认；英国由一位至高无上的国王统治，他拥有至高无上的尊严和王权。”
亨利八世保持中央集权，到1533，他可以无视梵蒂冈。
王权至上，国王的婚姻自然可以是他自己的决定。于是在这一年，亨利八世和安妮·博林正式结婚了，而叶卡捷琳娜女王被亨利八世赶出了皇宫。最惨的不是凯瑟琳，而是一个叫托马斯·摩尔的议员，因为强烈反对亨利八世的宗教改革，被以“叛国罪”处死。次年，亨利八世颁布最高法令，成为英格兰教会的最高元首。
但是安妮·博林没能生下儿子，所以亨利八世在1536年处死了安妮女王，并娶了简·塞穆。简女王确实为亨利八世，也就是后来的英格兰爱德华六世生下了一个儿子，但简本人却死于难产。亨利八世称简为“真正的妻子”，但简死后，亨利八世娶了克莱沃的安妮公主。
亨利八世和简·塞姆以及他唯一的儿子
虽然亨利八世为了得到一个男性继承人来延续都铎王朝，几经周折，但都铎王朝最终还是靠亨利八世的女儿们又延续了半个世纪。他的儿子英国国王爱德华六世在位六年后去世。在经历了《九天女王简·格雷》的短暂插曲后，王冠最终落到了玛丽一世身上，她是亨利八世的原配凯瑟琳女王的独生女。玛丽一世死后，亨利八世的第二任女王安妮·博林的女儿伊丽莎白一世继承了王位。伊丽莎白一世死后，都铎王朝彻底荒废，取而代之的是斯图亚特王朝。都铎王朝虽然没有持续多久，但亨利八世的宗教改革给后人留下了遗产，英国挣脱了梵蒂冈的束缚，迅速发展，最终建立了史无前例的殖民帝国，对世界产生了巨大影响。
玛丽一世后来称之为“血腥玛丽”
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