蒸汽机车是怎么诞生的？

火车是现代社会极其重要的交通工具，对社会经济的发展起着巨大的作用。世界上第一辆火车是由英国工程师史蒂文森发明的。史蒂文森出生于1781，父亲是煤矿的蒸汽机司炉工。一家八口靠一方父母的工资生活，生活很艰难。14岁的时候，史蒂文森也来到了煤矿，成为了一名见习消防员。他聪明好学，很快成为一名熟练的机械师。1808年，技术日益成熟的史蒂文森晋升为机械师，1813年晋升为工程师，被当地蒸汽机行业尊为权威。蒸汽机车的发展在史蒂文森之前就已经开始了，但都没有成功。前人失败的教训为史蒂文森提供了宝贵的经验。在研制蒸汽机车的过程中，他改进了产生蒸汽的锅炉，将立式锅炉改为卧式锅炉。他决定把蒸汽机车放到轨道上，这是一个有远见的重要决定。为了防止火车出轨，他计划在车轮上加装轮圈，并在两根承重铁轨之间安装齿形轨道。蒸汽机车在轨道上行驶，不会遇到一般道路上因为机身笨重而难以行走的问题，但是车轮会在轨道上打滑。为了防止意外，他给机车装上齿轮，让它在有齿的第三轨上滚动，带动机车前进。史蒂文森的蒸汽机机车终于在1814年诞生了。这个铁家伙重达5吨，车头有一个巨大的飞轮，可以利用惯性帮助机车移动。史蒂文森称这项发明为“布鲁克”。他用了10年的时间造出了类似布鲁克的11机车。当然，史蒂文森的新发明还有待改进。1821年，正计划铺设从斯托克顿到灵顿供马车使用的铁路的皮斯先生委托史蒂文森制造一台机车。史蒂文森接受了委托，加紧工作。不久，一种新的更先进的蒸汽机车问世了，史蒂文森称之为“远航”。9月27日，1825，英国斯托克顿，挤满了前来看热闹的观众。