清中叶有哪些优秀的小说？

清代小说受众广泛，始终繁荣。明末清初出现了大量的才子佳人小说，这也是明末小说的延续。但其中并没有什么优秀的作品，只是一些套路化、娱乐化的读物。一些历史传奇小说，如《水浒传》、《岳传》，更多的是受到正统意识的影响。到清代中叶，沿着《金瓶梅·花刺》的现实主义传统，终于出现了中国小说史上的两部巨著《儒林外史》和《红楼梦》，这是清代文学的伟大成就。《儒林外史》尖锐地批判了封建科举制度，深刻剖析了封建社会知识分子的灵魂。其“和而不同，柔中带刚”的艺术手法使其成为中国古典讽刺小说的标志性作品。《红楼梦》通过贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧和贾府兴衰的故事，揭示了封建统治阶级和封建社会必然衰落的历史命运。在艺术上，这两部小说对人性复杂性的深刻理解和细致描写达到了前所未有的高度。