如何培养孩子的批判性思维能力

美国从幼儿园开始就重视批判性思维能力的培养。这表现在两个方面:一是课堂表达和辩论。从幼儿园开始，老师就给孩子很多机会，让他们对某个问题发表自己的看法，发表自己的观点，谈谈自己的经历，或者和别人争论。另一方面是科学方法最基本的训练。大多数校园要求所有学生在小学四五年级掌握科学方法的精髓，这不仅为学生未来的学习和研究打下良好的基础，也为他们未来作为公民和选民进行思辨方法论的学习做准备。我们不要低估科学方法训练的重要性，因为即使是现在，我也经常遇到国内的博士生，甚至是所谓的科学家。从他们做研究、思考问题、写论文的方式，很难看出他们真正理解了科学方法的本质和基本做法。

这是什么意思？女儿四年级的时候，老师会花一年的时间讲什么是科学方法，具体讲科学推测、证明或者证伪的过程。他们了解到，科学方法的第一步是提出问题和假设，第二步是根据提出的问题寻找数据，第三步是分析和检验假设的真实性，第四步是根据分析和检验的结果进行解释。如果结论是证伪原来的假设，那为什么是错的？如果最初的假设得到验证，为什么？第五步，写报告或文章。这个过程很抽象，但是老师会花一年时间举例，让学生自己做实验。

这种动手不是为了考试，而是为了最好的学习，让人学会思考，培养心智，避免被别人忽悠。这种动手训练是多方面的，尤其是自己思考，自己发现问题，非常优秀。事实上，如果按照我女儿们小学四年级学的科学方法标准来评判，国内经济学等社会科学期刊上发表的很多论文都过不了关，因为很多论文只停留在假设的层面，然后把没有经过数据实证检验的假设作为真理结论。这些都与我们从幼儿园、小学就没有加强科学方法的教育和训练有关，也与我们习惯不把科学方法应用于对生命现象的假设有关。

小学没有考试。学生是做什么的？女儿们每学期每门课都要做几个所谓的“项目”。这些项目通常包括几个方面。一种是根据自己的兴趣选择一个自己想研究和了解的课题或题目。二是查找资料，收集数据，进行研究。三是整理资料，写作业报告。四是给全班同学讲解5到15分钟。这种项目训练几乎从托儿所就开始了。我觉得这个很有意思。刚才说了，品牌和营销有很大的关系，因为品牌和营销都和展示技巧有关。

至于研究项目，我的大女儿在五年级的时候就对北京的气候感兴趣。她在社会研究课上做了一个关于它的研究，收集了一年12个月期间北京每月降雨量和气温的历史数据，然后计算历史上每个月降雨量的最高值、最低值和平均值，再计算每个月气温的最高值、最低值和平均值，然后分析这些和北京其他天文地理条件的关系，写。我觉得这种课程项目研究和讲解是非常好的培训。其实她小学做的研究和写作，和我当教授的性质差不多。我在网上做调研找资料，她也在网上做每个课题的调研。她也受过很多写文章的训练。这就是美国教育如此强大的原因。看一个孩子在研究和思考上如此成熟，我已经告诉女儿，她很快就可以做我的研究助理了。而在中国，有些聪明人即使是博士生也未必具备这些研究素质和研究能力，有些研究生也未必有资格做研究助理。

有了思维能力，才有经济转型。

正是因为这种批判性思维能力的培养，我现在和女儿们讨论问题的时候，她们听到什么，自然会怀疑和审视，然后看能不能找到证据证明这种说法在逻辑上或者事实上、统计上是站不住脚的。这个习惯看似简单，却是培养独立思考能力的一个很重要很自然的开始，让学生毕业后，尤其是大学毕业后，不只是单纯听领导指挥的机器。当然，对于美国教育体制培养出来的人来说，猜测是很自然的。有时候我也觉得美国社会真的很有趣。不管是聪明还是愚蠢，不管是有能力还是没有能力，大家都觉得他很厉害。大家都觉得他是个人物，对什么都会有很高的评价。

正因为如此，如果你在美国100个人中选择80个人，那80个人就能把自己的思想、想法、想卖的东西表达清楚，给你足够的说服力。这也是营销这门学科在美国出现、发生和发展的原因。美国的教育体系为每个人提供了如此多的表达自己的机会。等他们长大了，特别是读完MBA，介绍产品和自己的研究、想法的时候，至少不会在一群人面前发抖，说不出话来。当中国的经济社会正在转型到这个地步，尤其是在产业结构、品牌建设、创新型国家等方面有很多渴望和憧憬的时候，实现这种教育转型就显得尤为重要。

中国的经济转型需要教育的转型，需要培养兴趣丰富、人格完整、心智健全的一般公民和投机公民。如果做不到这一点，中国恐怕只能继续做一个为世界提供低层次劳动力的工厂。