瓦当的历史和起源是什么？

人们在周代发明了瓷砖。西周中晚期周元(今陕西扶风)上的建筑，已有瓦当使用。战国时期，日益发达的城市建筑业导致了砖瓦陶器技术的发展。原来的瓦是半圆形，叫半规瓦，秦代的瓦由半圆形发展到全圆形。汉代流行的是圆瓦。

汉代的瓷砖生产比战国时期更加繁荣。著名的宫殿建筑大多都有烧制砖瓦的陶瓷窑，是专门设计制作的。瓦形图案的题材多种多样，主要是吉祥图案，如动物、卷云、人物等。中国的瓦当图案起源于西周时期(公元前11世纪~公元前771年)。

春秋晚期(公元前770-476年)形成了比较完善的模型，成为一些大型建筑的重要组成部分。早期的瓷砖多为半圆形，主要装饰图案为兽面纹。后来逐渐发展到卷云纹等其他装饰图案。当时各诸侯国烧制使用的瓦纹种类繁多。

秦始皇(公元前221年至公元前210年在位)统一六国后，瓦当的图案形式和题材内容都发生了很大的变化，更加丰富多彩。秦代流行各种动物图案的瓷砖。

功能

瓦当又称“瓦头”，是指瓷砖顶部垂下的特定部位。瓦片，即带有圆弧的陶瓷片，用于覆盖屋顶；所谓“当”是这样解释的:“当，底也盖瓦，正如瓦底比檐，瓦遮瓦，名副其实。”

瓦是瓦的首端，用于中国古代建筑的屋顶。其主要功能是防水、排水和保护木屋架。实用上，不仅方便屋顶漏雨，还能起到保护屋檐的作用，增加建筑美观。其样式主要有圆形和半圆形。瓦是中国古代建筑用瓦的重要组成部分。

中国最早的瓷砖是在陕西扶风岐山周元遗址发现的，那里是西周的发源地。其中大部分是普通的半圆形瓦片，也有一些是带有重环的半瓦片。