救大明于危难的忠臣于谦，依然清白于世。
河道服务是当时河南地方官员的一项重要职责，于谦任河南巡抚期间非常重视。于谦在河南十八年间，黄河仅在河南决口三次，开封附近一次也没有。当然，这与于谦重视堤防，大量沿堤植树，加固堤基，加强巡查是分不开的。
当然，开封黄河没有决堤，不代表没有危险。有一年，黄河上涨，逼近开封城墙，形势十分危急。于谦亲自到前线，组织指挥人民抗洪，并把皇帝赐给他的绣袍扔到河里，表达了与洪水决一死战的决心。他最终稳定了人心，战胜了洪水，拯救了开封城。洪水过后，于谦加紧修筑护堤，铸造了赫哲族铁西雕像。
于谦出任河南巡抚后，体察民情。在城北人民修筑土堤抵御黄河的基础上，他动员民工，招兵买马，参与修筑开封大堤的浩大工程。从开封西部，到开封北部，再到开封东部，于谦更加重视开封大堤的修建，于开封正统十一年顺利完工，全长二十余公里，宽六尺，高二尺多。切实保证开封的安全。堤上五里有亭，有专人守堤。路堤两侧广泛种植树木，防止水土流失。每到春夏，树木郁郁葱葱，形成一道保护城市的绿色屏障。
明十三年，黄河在荥阳姚村决口，经中牟、杏花营，西至开封，东至陈留，再向东流至淮河。此时的开封城位于黄河北岸，城南成为涝区，连续三年遭受水灾。明景泰二年，河南巡抚王献继续未完的前开封护堤工程。开封南部大堤15km，东西两端与原大堤相接。至此，一个完整的周长40公里的环坝终于建成了。
明朝弘治六年，黄河干流再次改道，从开封以北10公里向东。开封段沿黄河两岸新建黄河大堤，开封大堤退居二线。但作为历史遗迹和难得的环城大堤，仍应受到保护，发挥其在城市绿化和环境保护中的独特作用。
赫哲族铁西原属开封回龙观。明朝崇祯十五年，黄河决口，回龙观被黄河夷为平地，铁西深陷泥淖。它是在清朝顺治年间被挖掘并保存下来的。开封沦陷期间，侵华日军强行将铁西拖入开封城内，准备毁掉铁水制造军火。铁西所在的铁牛村艰苦奋斗，铁西躲过了这场灾难，至今屹立在铁牛村旁边的大堤上。开封铁牛村的居民虽然世世代代和铁西生活在一起，但都叫铁牛村，不叫铁西村。
于谦任河南、山西巡抚期间，政策是主张赏民、纳贫。在一定程度上，他为人民做了许多好事。他清正廉洁，不贪财，不与有权有势的人碰杯，不卖名不施舍。
于谦在北京的第二年，被瓦拉入侵，于谦奉命代理兵部。朱祁镇，明英宗御驾亲征，土木堡之战，王师50万大军全军覆没，瓦拉带着皇帝北上，震动京城。为避其锋，于谦“决定坚守，以国家安全为己任”，并力劝玄宗之子朱祁钰为王迪改元为景泰。于谦是兵部尚书。督营守都，大获全胜，深得皇帝倚重。并不是所有的奖励都能获得。放不下就封起来，不敢乱用。他的所作所为，被视为“一代名臣，随遇而安，致力于宗族社会，大有作为”。后来，于谦组织力量击退瓦拉，力劝景帝迎回英宗。景泰八年，景帝病重。石亨、曹吉祥等等。发动了“夺门之变”，翟晶垮台了。
朱祁镇英宗复辟后，于谦以“谋反”罪名被处死。与此同时，王文、范光等人被杀。
等“死之日，阴霾杂陈，人间委屈。”去于谦府邸置产的官员惊讶地发现，兵部尚书家中除了书籍和日常用品，没有什么值钱的东西。只有一个主屋被严密封锁。启封的时候是皇帝给的。海豹被清楚地记录下来，一点也没动。看到的人都热泪盈眶。后人评价于谦“解题有功”；说说站在法庭上的节日；它的优点是孜孜不倦地亲民；有贪欲，贪图干净。”的确，他实现了自己在青柠歌那一年的话，“留天真在人间”。