山西乔家大院的历史发展如何?
清乾隆年间,乔与两兄弟分家后,在十字路口东北角买了几块宅地,建起了楼房。主体建筑为砖瓦建筑,山顶坚硬,砖木结构,有窗无门户,室内建楼梯上楼。特点是墙厚窗小,结实牢固,是一个五里三外的院落。主楼东边是原来的房子,也被装修成了侧院。还把偏院的第二个入口改建成了书店,这是乔家大院最早的院落,是老院。相传以前院外有一座五庙,庙前有两棵槐树,奇长无比,被称为“神树”。主院与侧院之间有一座大型砖雕地坛,雕有石山和灵芝鹿。土地神额上有四只砖狮子和一柄如意,比喻“如意四季”。寺墙上还有梧桐、松树,六对鹿组合在一起,寓意“六合顺畅”。[3]
乔致庸执掌大权后,继续为光大盖大屋。他在老院西侧的巷子里买了一大片宅基地,建了一个楼房大院,也是五里三外,形成了两层楼的对峙。主体建筑是一个从山顶垂下的暴露的柱子的结构。[3]
明楼建成后,乔致庸又在二楼对面修建了两个四合院,使得四个院落正好位于街巷交汇的四个角落,为后来的融合奠定了基础。
光绪中后期,当地治安不稳。乔家的和京燕为了保护自己的安全,费了九牛二虎之力,用银子买下了当时的占道权。乔家取得占有权后,封锁了巷子,巷子建成了西南宁的西北院和侧院;堵了东边的街角,造了城门;祠堂建在西边;北面二楼院落外,扩建为两个外院,并新建了两个大门。院内有围墙横架,以拱门为桥,连接南北院落,形成城堡般的建筑群。
民国初年,乔家人口增加,住房不足,于是买地西扩。民国十年后,乔和乔应奎在赛那宁旁边新建了一个类似东南院的院落。窗户都是大格子玻璃雕花,西式装饰,采光效果很好,风格也变了。就连院子里对着门的那面墙的雕刻都非常细致。同时,西北院也由乔设计改造,将外院与老院相连的敞廊隔断,与原有厨房一起改造成客厅。还在客厅旁边建了卫生间,修了“洋厕所”。西北院附近,原来有个小院,是乔家的宅院,所以叫书房院。分家后,乔健打算建一个内花园,并从太谷县一户破旧的人家那里买了全套假山。就在施工前,“七七事变”爆发,日军侵华,工程停了下来。日据时期,全家逃亡,留下一个空院子,只留下一些家人照顾。