为什么古今人拜神拜佛都要杀鸡鸭？
(1)食物对于吃货来说是最重要的，最初的祭祀主要是以供奉食物为主。《礼记·李云》说:“夫礼之始，始于饮食。其烧黍吞海豚，饮之污敬，其拙鼓，尚可使其敬鬼神。”也就是说，该仪式起源于向神灵提供食物。只要把小米烧了，把猪肉拿来给神灵吃，挖洞当水壶用手给神灵送水，敲鼓取乐，就可以把人们的祈祷和敬意传达给神灵。研究文字的起源还会发现，表示“祭祀”的文字大多与饮食有关。
在许多食物中，肉是最重要的。在原始采集狩猎时代，肉是用人们的生命狩猎的。原始农业和畜牧业发展起来的时候，肉还是极其值钱的。孟子的理想生活是建立在70岁吃肉的基础上的，弟子送的礼物也不过是两串肉干，可见肉之难得。正因为如此，肉成了供奉神灵的主要祭品。古代用于祭祀的肉食动物称为“祭”，指马、牛、羊、鸡、狗、貘等牲畜，后称为“六畜”。六畜中，最常用的是牛、羊、狗。鱼兔野味也用于祭祀，但不在“祭祀”之列。祭祀也用人，但人本身不叫“祭祀”。古书只说“用人”，没说“人祭”。
除了“祭祀”之外，还有五谷杂粮作为祭品，称之为“盛世”。鲜嫩的瓜果蔬菜也是民间祭祀中常用的祭品，在《诗经》中反复提及。佛教传入中国后，在“斋戒”中果实更加丰富。此外，酒也是常见的祭神品。
(2)玉神讲究衣饰，祭祀中少不了玉。《左传》载:“祭玉帛，敢加之。”《墨子·尚同》云:“事鬼神，不可失。”玉帛包括各种玉礼器和皮帛，是除了食物之外最常用的祭祀手段。玉在祭祀中起着非常重要的作用。在李周，有记载说玉被用作庆祝世界的六种器皿！！玉是贵族佩戴的宝物。在缺乏金银饰品的古代，玉石是非常宝贵的。佩戴玉器已经成为贵族的独特象征。在汉朝，据说君子玉不离身。用玉做杰夫和印章是很有价值的。玉的礼仪制度在此时空前发展！人们把玉视为美丽的代名词，甚至连想象中的众神居所也叫玉台。丝绸是丝织品的总称，是贵族御寒用的生活资料。在古代，普通人只能用麻衣打扮，而《左传》中描述的魏文公也只是用丝绸加冕，这在古代是极其珍贵的。正是因为玉帛的稀有珍贵，古人才供奉玉帛。
(3)人以人作祭品祭祀神灵，古书称之为“用人”，后世称之为“人祭”。人祭，不仅在原始宗教中，在后来的宗教中，都是宗教史上最黑暗的一页。人祭起源于原始社会的部落战争。当时生产力水平低下，人的价值无法体现。战争中的俘虏，女人可以被玩弄，孩子可能被收养到家庭中，成年男人被杀死，献祭给神灵。商代人祭之风盛，人数多，手段差，不仅有大量甲骨文记载，也有考古遗存证明。人祭的形式有烧死、淹死、活埋、刺喉流血、斩首，甚至把人剁成肉蒸成肉汤。春秋时期的人祭现象虽然没有商代那么触目惊心，但也并不少见。《左传十年》记载鲁国纪在博社用人，《召公十一年》也记载宋朝臣在社写了一封关于公用其子的信。《史记·秦本纪》说会“与晋帝祀神”，家也说:“盟为坛，祭为将头”。
人作为祭品的另一个现象是为男神提供美女。青铜时代战争开始时，女性因体力不足而失去了母系氏族的地位，逐渐沦为男性的奴隶，生产和生殖能力被退居次要地位。相反，女性的美丽迎合了男性统治者的需要，容貌姣好的女奴成为情欲的牺牲品。为了满足想象中的神灵对女性的情欲，就产生了祭祀美女的习俗。无论是被杀、活埋还是淹死，都是以美娱神的表现。名义上是给他们的灵魂做神仙的妻妾，实际上是给神仙玩的。据古籍记载，秦灵公曾经利用公主的妻子河伯，战国时期魏也弟“河伯婚礼”的闹剧更是有力的证明。
还有少男少女一起祭神的现象。以童年的人体为祭品，一是因为孩子稚嫩，二是因为神灵喜欢孩子，孩子是天真纯洁的，这与神仙家庭追求长生不老有关。
(4)血是一种特殊的牺牲。古人认为血是有灵魂的，它可以维持人或动物的生命。一旦失血，就意味着受伤甚至死亡，仿佛血液有一种神奇的力量。
祭品的血是人血和动物血。佤族有供奉猎人头颅作为祭品的习俗，所以猎头的血有着神秘的意义。猎头的血混着骨灰和谷物种子撒在地里，以为这样可以促进谷物的生长。锡伯族祭祀土地神时，在地里杀猪后洒猪血。一些彝族人祭祀土地时，会在象征土地神的树枝上蘸鸡毛和血。
佛教祭祀不杀生，一般是香火，瓜果。