从人类利用金属的历史来看

总的来说，人类历史大致是:石器时代-石器时代-青铜时代-铁器时代。

铜的惰性比铁强，铜的氧化物比铁更容易热还原得到单质。石头和石头结合的时代也用铁，但一般是天然陨石，比较少见，非常不常见。

至于铝，由于它活泼的性质，不容易得到简单的物质。它是在近代被发现的，又用了一个世纪才找到降低成本的方法，使其得到广泛应用(拿破仑时代电解铝的价格与黄金相当)。