为什么欧洲的社会经济生活在中世纪后期发生了巨大的变化？

资本主义时代始于16世纪，封建社会末期，商品经济的发展促进了封建社会自然经济的解体，造成了小商品生产者的两极分化。自给自足的自然经济遭到破坏，大量农民和手工业者破产，从而为资本主义提供了自由劳动力，创造了商品市场。

此外，新航路的开辟改变了国家的基本封闭，为后来在欧洲的掠夺和三角贸易奠定了基础，为资本主义的发展提供了巨大的生产资料和市场。

扩展数据:

新航路开辟后，欧洲贸易范围空前扩大，西欧与世界各民族的联系得到加强，世界市场初具规模。欧洲贸易中心从地中海转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位逐渐被西班牙、葡萄牙、英国和荷兰取代。

葡萄牙和西班牙最早开始殖民扩张和掠夺，但由于西班牙和葡萄牙从殖民地掠夺的财产是给封建统治者享用的，并没有用于资本主义的发展。所以新海道开通后，西班牙和葡萄牙的实力实际上是下降了。

百度百科-开辟新航路

百度百科-资本主义