毒物兴奋效应的历史背景

兴奋作用源于16世纪帕拉塞尔苏斯的名言“剂量决定毒药”，即一切物质都是有毒的，只有剂量才能区分毒药，可以说是兴奋性的雏形。19世纪的微生物学家舒尔茨(Schulz)观察到重金属和有机溶剂对酵母生长的促进作用，认为这种现象可能普遍存在于各种化学物质和生物体内，进而提出了阿恩特-舒尔茨定律，即弱刺激加速活力，中度刺激促进活力，强刺激抑制活力，但强刺激可以致人死亡。1943中，Southam和Ehrlich在研究红雪松提取物对真菌的作用时，将观察到的双相量效关系曲线正式命名为“兴奋效应”，并首次使用“兴奋效应”一词来描述低浓度的有益作用，发表在《植物病理学》杂志上。这是hormesis这个词第一次出现在学术期刊上。20世纪80年代，美国环保署在评估化学物质的致癌性时，将兴奋效应纳入考虑范围，以此来回答“如何清洁才算清洁”的问题兴奋效应的热潮开始复苏，尤其是它对风险评估的影响被广泛讨论。。卡拉布雷斯和鲍德温对兴奋效应做了大量研究，并于2003年在《自然》杂志上发表了一篇题为“毒理学反思其中心信念”的文章。此后，对兴奋作用的研究进一步成为毒理学研究的热点。

Hormesis这个词来源于希腊语“hormaein”，意思是“兴奋”。过去，也使用“激素缺乏症”一词，oligo表示在低剂量水平。量效关系是一条“低剂量刺激，高剂量抑制”的双相曲线。目前国内近年出版的毒理学参考书和专业杂志中，“兴奋效应”多被翻译为“毒性兴奋效应”，也有部分被翻译为“化学兴奋效应”和“低剂量促进效应”。