7.62毫米北约步枪弹药的历史
1945年9月，经过初步测试，美国军械技术委员会计划研制一种新的步枪子弹，以取代. 30-06步枪子弹。原本他们打算参考德国的7.92mm短弹或者前苏联的7.62×39mm中间威力弹。而美国陆军中的传统思想家总觉得中威力弹的有效射程和威力有限，无法满足美军步兵的要求。军械技术委员会最后想出了一个折中方案，就是把. 30-06m2步枪弹壳稍微缩短一点。
新口径为7.62×51mm T65步枪子弹。虽然比. 30-06m2子弹短了半寸，但初速还是2800 fps(848m/s)，和. 30-06m2子弹基本持平。是因为新研制的推进剂，即使装药量很少，也能产生和. 30-06m2子弹一样的压力。
当美国将7.62×51mm炸弹定义为T65后，开始迫使北约成员国接受这种新型炸弹为北约的标准口径。虽然英国人通过实验认为. 280口径(7mm)是理想的步枪子弹，但在1953，10年6月，还是决定了美国人的T65子弹是北约标准步枪子弹。1957年，美国定型了7.62mm北约口径的M14步枪，而其他北约成员国也定型了该口径的制式步枪，如德国的G3或比利时的FN FAL等。除了步枪，美国的M60机枪和比利时的FN MAG都采用了这个口径。
然而，在T65被确定为北约标准弹的两年前，温彻斯特弹药公司(奥林公司的一个分支)在市场上推出了一种酷似T65民用型的步枪子弹，并在1952中正式命名为308温彻斯特。
其实军用的7.62mm北约和民用市场上的. 308温彻斯特弹药规格略有不同，但两种弹药完全通用，这种互换性完全符合美国SAAMI(运动武器弹药制造商协会)的安全标准，混合使用不会出现安全事故。一般来说，军用弹药的膛压比较高，壳壁厚度也比较大，军用步枪的膛深比民用步枪略深(相差0.33mm左右)。但即使两种弹药混合使用，也不会造成安全事故。只是玩重装弹药的人需要仔细校准整个弹壳的尺寸，而不仅仅是处理瓶颈，以免短弹壳装入更深的膛内而无法开火。在民间，军用7.62毫米弹药有时被称为. 308步枪弹药。