中国水兵在长崎的冲突
北洋水师的突然到访，水兵与警察的冲突，给了日本很大的刺激。明治政府认为，日本要崛起，必须在海军力量上超过中国，尤其是要彻底打败北洋舰队。日本政府为了表明决心，把北洋舰队写进了教科书，日本人也口口声声说“打败定远”。就连日本小孩玩游戏也分成两个小组，其中一个小组战败后取名为“北洋舰队”。日本民族受到长崎事件的刺激，从天皇到王，都决心发展海军。当时日本政府本身并没有太多的储备来发展海军，所以为了发展海军，日本政府号召国民捐款。于是，市民们踊跃捐款，甚至明治天皇也拿出自己的私房钱，在短时间内筹集了一笔巨款。有了这笔钱，日本不仅开始在海外购买军舰，还在国内建造造船厂和军舰。到1889左右，“千代田”、“吉野”、“阿金洲”等日本军舰已经拥有，尤其是主力舰“吉野”号，航速快，炮火重。更重要的是，日本还派遣青年学生到西方学习海军。比如日本著名海军东乡平八郎，就在这个时候去了英国学习海军。总之，一支新的海军力量正在东北亚悄然崛起。
长崎事件五年后，1891年北洋舰队的龙旗再次飘扬在日本的港湾。这次北洋舰队是应日本的邀请来日本进行正式访问的。当然，这次邀请北洋舰队访日，日本有不为人知的阴谋。19世纪末，朝鲜半岛局势更加凶险，日俄争夺朝鲜。当然，对于日本来说，要想征服朝鲜，就必须打败中国，要想打败中国，就必须在海军上打败北洋舰队。经过几年的大力发展，日本海军已经变得很有威胁，但是日本并不知道北洋舰队的情况。所以日本政府为了知己知彼，特地邀请北洋舰队访日。至于清政府，也以为可以借此机会向日本展示北洋舰队的强大实力，以威慑日本蠢蠢欲动。1891年6月28日，提督丁率北洋舰队定远、镇远、致远、靖远、涞源六艘主力舰，前往日本下关，7月28日神户，7月5日横滨。对于北洋舰队访日，日本新闻界闻风而动。他们发现7000吨级的“定远”舰和“镇远”舰由于装甲厚、炮火强，在日本军舰中很难匹敌。日本在震惊的同时，也非常羡慕。当然，通过深入观察，他们发现舰队的大炮没有清洗干净，水兵晒衣服也很随意，导致日方断定北洋舰队军纪存在很大问题。北洋舰队在日本逗留了15天，直到8月4日才离开日本回国。清政府认为北洋舰队展示了自己的实力，达到了恐吓日本人的目的。所以，从北洋舰队返程到甲午战争爆发，北洋舰队没有再买一艘军舰，装备补给费用也停了。这段时间，北洋舰队完全处于固步自封的状态。另一方面，对于日本来说，北洋舰队的到访显示实力，并没有威慑日本称霸东亚、侵略朝鲜和中国的野心。反而加强了对海军力量的投入，掀起了加速扩充海军的高潮。到战争爆发前一年，日本海军拥有各类战舰55艘，大部分是新型战舰，速度快，弹丸弹射快。到了1894，自以为羽翼丰满的日本海军开始决定与北洋舰队开战。1894年，日本海军突袭北洋舰队，中日甲午战争爆发。结果北洋舰队战败，昔日的“亚洲第一舰队”全军覆没。当年北洋舰队访日的一切，也随着北洋舰队军舰的沉没而沉入历史。