中国是什么时候发明丝绵和麻纤维造纸的？
造纸术的发明公元105年，蔡伦在东汉都城洛阳总结了前人的经验，改进造纸，用树皮、麻头、破布、旧渔网等为原料。它大大提高了纸质量的生产效率，扩大了纸的原料来源，降低了纸的成本，开辟了纸代替竹、丝的新前景，为文化的传播创造了有利条件。关于蔡伦发明造纸术的古代记载，《后汉书·蔡伦传》说:“自古以来，用竹筒编书、编事迹；用的人叫纸。又贵又简单，对人不方便。伦有意，以树皮、麻头、布、渔网为纸。”后人尊称他为中国造纸术的发明者。
东汉许慎在他的中国第一部条理清晰、系统的字典《说文解字》中谈到了“纸”的起源。他说:“纸”来自于侧部，即来自于丝的侧面。" .当时的纸主要是绢丝，和现在意义上的纸完全不一样。纸的发明、发展和传播也经历了一个曲折的过程。
105年造纸术发明后，造纸术从河南传到其他经济文化发达地区。蔡伦在陕西洋县封龙亭侯，造纸术传到汉中地区，逐渐传到四川。根据蔡伦家乡湖南耒阳的民间传说，蔡伦生之前也曾向家乡传授造纸术。东汉末年，山东的造纸也比较发达，是左博东莱县(今叶县)的造纸能手。此外，纸和装饰书籍首先通过丝绸之路传播到北方少数民族地区。
自晋代以来，中国出现了许多著名的书画家，极大地促进了书画纸的发展。比如东晋书法家王羲之，父子时期就对书画用纸进行了大幅改进。晋南北朝时期的书写纸是用麻、竹皮制成，纸面涂以淀粉和白色矿物颜料，打磨而成。
隋朝统一南北后，唐宋继承和发展了数百年的造纸成果，开启了唐宋手工造纸的鼎盛时期:唐代书画和佛教的流行增加了对纸张的需求，造纸的原料扩展到了藤和桑皮。书画纸也是先涂上硝酸淀粉再打蜡，最后用粗布或石头打磨。经线书写纸也用黄柏染成黄色，避免冒烟。北宋时，安徽用夜晒晚收的方法漂白麻纤维造纸，原纸光滑洁白，经久耐用。南宋时，中国南方盛产竹纸。王安石、苏东坡都喜欢用竹纸写字，认为竹纸墨色鲜艳，笔法明快，被当时许多文人模仿，从而促进了竹纸的发展。到了宋代，竹纸不仅大量，而且稻麦秸秆也被用来造纸。北宋苏易简记载，浙江人用小麦、稻秆做纸浆，和油藤一起造纸。
到了明朝，中国用竹子造纸的技术已经完善。当时，宋的《天工》系统地描述了用竹子造纸的生产过程，并附有生产设备和操作过程的插图。这本书已被翻译成日文、法文和英文，并传播到日本和欧洲。它是中国最早系统描述造纸技术的书籍。
经过元明清几百年，到清代中期，中国的手工造纸已经相当发达，质量先进，品种繁多，成为中国文化几千年发展和传播的物质条件。