为什么大多数危险的疾病起源于非洲？

因为热带雨林的破坏导致了更多传染病在各个地区的传播，但非洲的贫困扩大了传播效应，所以源于非洲的病毒很容易发展成全球性事件。在21世纪，传染病仍然是人类死亡的主要原因之一，每年造成近10万人死亡(约四分之一)，非洲有一半的死亡是由传染病造成的。

在过去十年左右的时间里，世界上爆发了许多新的传染病。同时，“老杀手”也有复活的趋势。然而，没有一个大陆比非洲受到的打击更大。如果你对病毒的起源稍有了解的话，大多数新出现的著名致命病毒也起源于非洲，如艾滋病病毒、埃博拉病毒和登革热病毒。非洲的热带气候是新兴病原体的滋生地，环境变化为微生物的繁荣创造了条件。

环境变化如何影响传染病？这些新的病原体并没有跟随彗星。它们潜伏在动物体内，但通过破坏自然，人类将它们释放给自己。无论是发热性疟疾还是出血性埃博拉病毒，热带雨林的破坏可能是它们在非洲爆发的部分原因。当树木被砍伐时，受感染的水池暴露在森林中，这为携带疟疾和其他疾病的蚊子建立了新的滋生地。热带雨林的破坏也会导致保护动物免受传染病的野生动物的损失。

例如，郊狼、蛇和其他食肉动物通常捕食携带疾病的啮齿动物。人类在寻找木材的过程中杀死了它们，打破了抵御瘟疫和疟疾的天然屏障。茂密的森林里全是鸟，健康的湖泊里全是鱼，这对控制蚊子非常重要。这可以在一定程度上解释黄热病和疟疾的死灰复燃。