水杉银杏为什么被称为活化石？

由于银杏和水杉都是数万年前的植物，历史悠久，同时期的动植物早已灭绝，因此也是我国首批被列为国家一级保护植物的珍稀物种，被称为植物界的“活化石”。

水杉在中生代白垩纪和新生代约有6-7种，过去认为已经灭绝。1941年，中国植物学家在湖北利川磨刀道镇四川省万县磨刀溪首次发现了这一著名的古树名木。据最近的调查，在湖北万州、石柱县、利川、龙山、湖南桑植等地都发现了300年以上的巨树。

银杏最早出现在3.45亿年前的石炭纪。银杏曾广泛分布于北半球的欧洲、亚洲和美洲，中生代和侏罗纪广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰落。到50万年前，在欧洲、北美和亚洲大部分地区灭绝，只有中国的保存下来。

扩展数据:

1.水杉的生长习性

喜欢温暖湿润的气候，夏季凉爽，冬季多雪无严寒，产区年平均气温13℃，极端最低气温-8℃，极端最高气温24℃左右，无霜期230天。年降水量1500mm，年平均相对湿度82%。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值为4.5~5.5。

多生于地势平缓、土层深厚、潮湿或略涝的山谷或山麓附近。它们具有很强的耐寒性和很强的防水防潮性。它们能在轻盐碱地生长成避光树，根系发达，生长速度往往受土壤水分控制。它们生长在长期渍水排水不良的地方，生长缓慢，树干基部通常呈膨大纵行状。

2.银杏的生长习性

银杏是喜光树种，根深，对气候和土壤适应性广。在高温多雨、雨量少、冬季寒冷的地区也能生长，但生长缓慢或不好。能在酸性土壤(pH 4.5)、石灰性土壤(pH 8)、中性土壤上生长，但不耐盐碱和过湿土壤。

长势最好的地区生于海拔1000(云南1500-2000)米以下，气候温暖湿润，年降水量700-1500毫米，土壤深厚肥沃湿润，排水良好，与土壤贫瘠干燥，岩石山坡过湿的地方和平共处。

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