简明世界史——地理学的伟大发现及其影响
一.地理发现和殖民地扩张
随着奥斯曼土耳其的扩张，西欧人希望打破中西之间的贸易壁垒。15世纪，威尼斯被奥斯曼土耳其封锁和入侵，西方人迫切需要找到一条通往东方的新贸易路线。
在地理大发现的100年间，西班牙和葡萄牙垄断了海外贸易，直到17世纪初欧洲打破了这种垄断。世界的发展开始一体化，世界市场开始形成，殖民地对祖国的反抗也构成了这一时期的新内容。
中世纪，封建割据带来战乱频仍，天主教会禁锢了人们的思想，导致科技和生产力发展停滞不前。地理大发现之后，种族、物种、价格革命、商业革命以及新的国际贸易中心的形成，对教会进行了攻击。从15世纪末开始，民族国家出现，国家至高无上，结束了中世纪那种人们只知道如何教导却不知道如何拥有国家的神权统一时期。民族国家的兴起使宗教从属于国家，从而扫除了罗马天主教的障碍。
地理发现
上帝和黄金是地理大发现的直接原因。“地球是圆的”这一理论是一句老话。人们相信，如果你继续向西航行，你也可以到达东方。再加上航海技术的提高，葡萄牙和西班牙率先探索建立殖民地国家。
1492，哥伦布从西班牙到达古巴，在南美大陆登陆。迪亚斯1487到达非洲好望角；1498达·伽马绕过非洲好望角，到达印度。1519年，麦哲伦绕过南美洲南部海峡，进入太平洋，后来被命名为麦哲伦海峡。然后到达菲律宾，最后绕过好望角回国。1768，英国库克，抵达澳洲。
(2)美洲殖民地
哥伦布发现美洲后，西班牙和葡萄牙开始殖民美洲。南美盛产金银，南美的西班牙矿，葡萄牙主要依靠奴隶劳动发展巴西的制糖业。蔗糖是欧洲人生活中的必需品。
(2)奴隶贸易
新大陆的蔗糖种植需要大量廉价劳动力，这就带来了万恶的奴隶贸易。15世纪初，奴隶贸易成为新大陆的劳动力来源。这种奴隶贸易直到19世纪才结束。
跨大西洋贸易分为三部分:从欧洲港口出发(走出去)；捕获的非洲黑人被运到美国卖给种植园主(中景)；将美国的金、银、糖等原材料运回欧洲(返程)。
(三)商业模式的变化
新航路开通后，巨大的商业利润吸引着人们不管航程多远，商人都愿意通过银行融资来规避风险。1407年一位商人在威尼斯设立银行后，银行如雨后春笋般出现。
在银行的支持下，股份公司的发展成为获取巨额利润的一种新的商业模式。股份公司最大的优势是可以集中大量资金，从而实现高利润，共担风险。对于一些中小股东来说，不直接参与经营就可以分享利润。
随着银行和股份公司的发展，证券交易所开始出现。股份公司在募集资金时，一般会承诺在一定期限后向股东返还本息。在此期间，如果股东出于某种原因想要退出手中持有的股份，就出现了买卖股份的机构交易所。
二、殖民政策——雅尔塔体系
地理大发现后，西欧成为世界体系的中心，出现了大国争霸的局面。英国凭借海上霸权成为世界霸主。德国、美国、日本等国家实现了快速工业化，这些国家加入了国际竞争，打破了英国一家独大的格局。对利益垄断的追求成为帝国主义的根本动力。社会达尔文主义的兴起也使得殖民掠夺被美化为传播文明的使命。
维也纳体系的建立是英国试图维持国际力量平衡的原则。英国奉行“光荣孤立”的政策。一旦一个国家的力量扩张并威胁到英国，英国总是可以与另一个集团结盟，寻求建立新的力量平衡。大国之间的不信任和相互猜疑，进入了一个武装和平的时代，陆续进入军事准备阶段。