合水的历史发展
从汉代开始，作为泗水的主要支流，合水也被称为泗水。桑琴《水经注》把荷兰之水放在“泗水”篇下，说:“荷兰之水，自西来注之”。郦道元注云:“河水，即丰水之芽，亦注为湖。东与泗水在顾婷城脚下会合，西距胡灵县60里。”注明水源和水流方向。《水经注》也记载:“吉水自东向西分为两部分。.....东流者之一，过石县南，过昌邑县北，东过金乡县南，东过县北，东过韩平帝将军侯淮阳朱屯墓沟，东过广场、县北，为贺之水。吉水位于该镇的南部。合水东至葫芦县南，东至泗水。”《水经注》也说:“南为河水，北为经渎。”从《水经注》中可以清楚地看到，到了北魏，荷兰的水并没有太大的变化。中唐以后，大江绝对泛滥中原，尤其是晚唐五代。宋金征战中原，黄河决口，河势紊乱，多股并行。宋初专门下令疏浚合水河，一度成为青岛、兖州、徐通往汴京的重要通道。到了金，这条河就淤塞了，只是一条季节性的排水河。
在漫长的历史进程中，合水发挥了发展经济、繁荣文化、连接两河、沟通中原与东南地区的重要作用。战国至汉代，合水沿岸先后有尹姬、杨珊、定陶、昌邑等诸侯国。陶艺位于两河交汇的菏泽河畔，曾是中原地区的一座繁华城市。汉代成武一带曾是后卿和成武侯的封地。东汉光武帝建武二年，刘秀封族兄刘顺为成武侯。当时“户数最大，租入许多帝王家”。1986年期间，成武湖挖掘鱼塘，出土大量汉代陶井。井的密度、井的深度和泥管的精细程度反映了当时手工业的繁荣和高超的钻井技术。
据考证，历史上合水运兵有三次:第一次是东晋太和四年(公元369年)桓温带兵攻打北燕，从淮到泗，从泗到河西。第二次是在东晋安艺兮十三年(公元417年)，秋柳侵秦，从淮泗派水军到黄河以西。第三次是南宋文帝元嘉七年(公元430年)，宋将军到率领水军攻魏，淮、泗渡河入桓公沟，再从黄河西进。元明时期，黄河多次泛滥改道，鲁西南首当其冲，原有河道淤塞，面貌大变。当然，合水也难逃一劫，还得沦为黄水峡。虽然偶尔有史书或地方志记载这一期仍为合水，但只是因为资料陈旧或历史久远，怀念旧名。
余明的《兖州县志·山水志·山水图经》记载:“黄河自西南入，东流徐。大堤盖其崖，月堤围之，长数百里。其郡市为曹、成武、山。成武以北有一条古道。”《河渠志》中记载了黄河漫水道的记载:“曹县为东邑，县内有三条河:一条在县南；一条是县城以南二十里，直抵单县；一条在县城以北四十里，直抵金乡。”清朝康熙版《成武县志》对河道的记载也是如此。成武“北出县城四十里，直抵金乡”的“老路”，就是黄河泛滥夺取的古河水道。近则易测，近则易测。因黄河泛滥而被拦蓄淤积的河水，被地方志、县志记载为黄河故道。康熙三十七年(1689)，疏浚到吴泾以北傅家滩一带的河道中排水。这次疏浚的河道大致是沿古河水道东行，但已改名为柳林河。乾隆二十一年(1756)，刘早秀《曹州赋志》载:“柳林河，自定陶县西南古河道向东北，经何斌寺至鲍贝塔，再向东北，有中渠水入之；孟家海后有南运河水入其中；东北经柳林流入巨野县，界为柳林河。戴家楼，东经，去四合加入城武。向东至赵家桥，与巨野界汇合，到达何家桥进入金乡县界。东经吴家坑，入三家湾河，东经遇彭家河、石家桥、十里铺桥，至张家图，转向南，入小引河，遇濑河，再汇入东北，经北田寺入鱼台县界，至集宁州，遇江河之水入老运河。”可见，康熙至康熙间疏浚的河道柳林河，是沿古河合河演变而来的黄河开凿的，只是略有变化:河道上段北移，因经过柳林而得名柳林河，但部分河段仍有地方名称。比如金乡县有一段叫三家湾河。在中段，它穿过成武县和巨野县之间的边界，向东延伸。下段向北移动，从原来的顾婷附近进入运河，改为从南洋镇附近进入运河。
柳林河已运行100多年，对鲁西排洪，减轻洪涝灾害起到了一定的作用。但由于河道弯曲，河道狭窄，越积越淤，到了甘家之后，更加难以宣泄，洪水滔滔不绝。《万福和》最早见于清道光十年《成武县志》和二十六年《巨野县志》的重建。《成武县志·地形山川万福河》云:“旧志无万福河之名。迟说，富家滩的情况很不景气，经常汇成水库。一条河流经过阙家店和其他地方，将这些水排入巨野。河道淤积多年后，康熙三十年再次疏浚。今天的万福河在付家滩的北面，它的情况是那天池子排出的水进入了这条河。道光四年，得恩宠，加深。城南桐梓河建设于道光五年正月开工，四月读完竣工。府巡江，观察检查亲属。从此一切顺利，水又回来了。沿河村落无疆界，咸钱有利可图。”注:万福河是黄河故道，即古河水道，是康熙年间改建的。这条河的名字是由柳林河改来的。这一次，成武县令袁章华被派驻监督河道事务。他也是道光十年的成武县志少校，记述确凿。十六年后，巨野县志记载得更清楚:“万福河，即柳林河。”对万福河的解释与乾隆出版的《曹州赋志》中对柳林河的解释如出一辙。为什么柳林河改名为万福河？先以中段的万福村为河名。查道光《成武县志》县城北三十里有个“万福村”，辖五个村。该村位于已发掘的柳林河中游，中游村名较上游村名更具代表性，故改为“万福河”。
第二，拿“万福”的运气，赞美皇帝的恩典。这一点在《万福河》的注解中表达得很清楚:“从此路尽畅通，水归，沿河村落不绝，咸资源益。”
第三，附河诸县达成共识，以“万福”为名。虽然柳林河在乾隆《曹州府志》和嘉庆《清支一》中都有记载，但由于各县难以接受河上游的一个村庄的名称，导致各河段都有当地的名称。但“万福和”这个名称一直沿用，各县都认可。《巨野县志》中的记载特别清楚。好像疏浚的柳林河改名为万福河，附河各县达成共识。
将柳林河改为万福河，内涵丰富，为各方所接受，传承后世。中段有万福村，依地名依江而居；汉武帝封堵河道决口，巧妙地取了《帝歌》中“宣防封锁线，带尽福报”一句中的“万福”二字，以其吉祥之意赞美了皇帝无边的恩情，正是符合了当时的形势。
挖于清朝光年间的万福河，河道较深，位于定陶、巨野、成武三县交界处的单县花斑中游。《单县志》说“秋水满，人多不敢涉”。因为流域辽阔，下游排水不如，有很多溢出的危险。道光末年，金乡县西北，东西绥林，六塘执行三出，分别冲出金乡县东北南北斜道，鱼台县北，济宁南。滑槽稳定后，称为南大滑、北大滑，水捆绑入湖。光绪八年(1883)，金乡县、鱼台县各奖两千银币作为补助，金乡县绥林至鱼台县玉湖之间的万福河，按照河口宽六尺、底宽三尺的要求疏浚。
万福河运行100多年，仅局部疏浚，大部分河床淤塞，堤岸坍塌，夏秋暴雨，洪水连绵不绝，纠纷打架频繁。1930年，金乡、鱼台两县启动万福河建设。1931春，山东省建设厅多次派员实地勘察，拟定方案，沿河在定陶、成武、巨野、金乡、鱼台等路段进行治理。整个工程于6月1931 6月1 1日开工，次年7月竣工。本次整治后，万福河段长120.8km，底宽14-44m，槽深1.2-3.4m，坝顶宽1.7m，堤高2.05-5.20m..同时有万福河、南北大柳、湖堰五条支流。
治理后的万福河流域包括菏泽南部、济宁西南部和老黄河北部。夏秋季雨季坡面水的畅通，对减轻涝灾起到了一定的作用。但由于排水能力有限、上下游缺乏合作、帝国主义入侵和国民党反动派发动的内战，万福河难以充分发挥作用。鲁西南至今仍是十年九涝的易发区，农作物连年歉收，群众衣食无着。许多人背井离乡，乞讨食物。成武县有1000多个村子，几乎每个村子都有去过东方的人。
中华人民共和国成立后，人民政府把治理万福河以避免鲁西南水患提上了议事日程。经过40多年全面系统的河道整治和水系调整，景观发生了翻天覆地的变化，沿河各县都受益于排洪灌溉，万福河真正成为了万福之河。