中国文化和印度文化有什么相似之处？

人类因民族、地域、经济、政治差异而产生文化差异，并通过长期的历史发展形成了不同类型的文化体系。不同文化体系之间的交流，不仅促进了不同文化的发展，而且在相互对话中实现相互融合和进步，往往会激发出各种新的文化形态，从而不断丰富人类的文化宝库。从历史上看，文化对话保持了不同文化体系的持久活力。今天，文化对话已成为不同文化体系继续生存和发展的必要前提。一个不善于对话的文化会毫无生气，一个拒绝对话的文化更是充满自毁危机。

印度文化和中国文化是东方最具影响力的两大文化体系，两千多年来两种文化之间一直有着密切的对话和交流。正如这两种文化体系由许多不同的领域组成一样，它们之间的对话也表现在宗教、哲学、艺术、文学、民俗、伦理等许多不同的方面。特别是在宗教文化方面，中国两种文化体系的长期对话，不仅形成了具有中国特色的佛教文化，而且在许多方面深刻地改变了中国固有的文化。本文以中国民间观音信仰这一重要而普遍的文化现象为例，说明印度佛教文化与中国道教文化的对话及其深远影响。需要说明的是，中国民间观音信仰的研究从来没有引起学术界的重视，也没有人从中印对话的角度去思考。本文只是一种尝试，希望能起到抛砖引玉的作用。

在我看来，中国的观音信仰可以分为三个体系。一种是汉传佛教的观音信仰体系，主要在汉族地区流传。它属于正统中国佛教范畴，是印度大乘佛教与中国文化对话的产物，保持了印度大乘佛教更多的元素。二是藏传佛教的观音信仰体系，主要流传于西藏、蒙古、山西、四川、北京等广大汉族地区。它属于藏传佛教的正统范畴，是印度大乘佛教密宗与中国西藏文化对话的产物，以印度密宗的成分为主体；三是中国的观音民间信仰体系，主要流传于广大汉族民间。属于中国民间宗教信仰体系，不被正统佛教承认。是印度大乘佛教文化(以佛教为主体)与中国儒家文化、道家文化对话的结果。在这个观音信仰体系中，中国文化彻底改造了印度佛教文化，成为以中国文化为主体的观音信仰体系。