铁路的历史

后来铁路开始改用铁轨。经过几十年的改进，使用的材料改为钢，钢的质量大大提高。铁路使用的钢轨必须承受很大的压力，所以必须使用优质钢材。铁路钢轨对钢的要求高于其他用途。同样的小瑕疵，用在建筑上的钢筋，可能不会出什么问题；但是铁路铁轨的出现，随时会导致铁轨断裂，火车出轨。

铁轨不便宜，占了铁路成本很重要的一部分。

现代使用的钢轨断面为工字形，分为与车轮接触的轨头、中间的轨腰和底部的轨底。不同线路对钢轨强度、稳定性、耐磨性的要求不同。因此，导轨也有不同的规格。选择哪一条路线需要考虑经济和技术因素。