苏州园林的历史地位和价值
自公元前514年春秋时期吴在此建都以来，这里一直是江南地区的政治、经济、文化中心，工商业繁荣，人文气息浓郁，尤其是园艺、建筑、工艺美术、绘画等方面，涌现出许多著名的艺术家，为苏州古典园林的产生和发展提供了充分的条件。
苏州古典园林的历史可以追溯到公元前6世纪春秋时期吴王的花园，东晋(4世纪)的邳江花园最早出现私家园林。
历代园林兴盛，名园越来越多。
明清时期，苏州成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城。
从16世纪的鼎盛时期到18世纪，这里有200多座园林，现在保存完好的有几十座，被誉为“人间天堂”。
苏州古典园林运用了中国独特的造园技术。在城市住宅有限的空间内，通过叠山理水，种植花木，配置园林建筑，形成一个诗情画意的山水园林，在城市中创造一个人与自然和谐相处的居住环境——“城市森林”。
作为苏州古典园林的典型，拙政园、留园、大师园、环秀山庄都诞生于苏州私家园林的鼎盛时期。它们因其意境深远、建造精美、艺术典雅、文化内涵丰富而成为苏州众多古典园林的典范和代表。他们的特点主要体现在以下四个方面:
1，灵活的园林空间处理，形成中国古典园林独特的古典布局。
中国造园的主要目的是表现自然美，这是中国古代(公元前4世纪)老庄哲学的体现。
在苏州古典园林的设计和建造中，因地制宜地采用借景、比景、分景、隔景等多种方法来组织空间，造成曲折多变、以小见大的艺术效果，表现出具有中华民族传统特色的空间意识和美感。
拙政园、留园、网师园、环秀山庄都有很多典型的例子。
2.叠山理水，布置植物，成为中国造园中不可或缺的元素。
苏州古典园林是历代工匠用高超的造园技艺和手法模拟自然，通过叠山理水和植物配置，浓缩了大自然的优美景观，达到了园林中“人之所作，天之所开”的艺术效果，取得了许多成功的范例。
苏州古典园林多以山水取胜，搭配适宜的植物，构成江南水乡的野趣，如拙政园、留园的土石山、网景园的黄石假山等。这座山是天然的，看起来像一座真正的山。环秀山庄的湖岩假山是清代(18世纪)叠石大师葛所造，被誉为中国园林中的假山杰作。留在园内的石峰，大多是采自太湖流域的上品太湖石，具有“透、漏、薄、皱”的特点，也有一部分是宋代(12世纪初)未为宫廷采集的遗物。
拙政园等四大园林有数百种花木，具有季节性、地方性和民族性的特点。其中，拙政园的紫藤、留园的银杏、主人园的刺柏等百年古树尤为珍贵。
3.精致典雅的建筑群体展现了古代江南精湛的建筑艺术。
苏州古典园林中有大量的传统建筑，以木结构为主，各具特色。
按居住、读书、绘画、弹琴、下棋、喝茶、宴饮、休闲的功能要求，有厅、堂、亭、阁、船、亭、廊等。这些建筑都装饰有精美的门窗、垂吊、栏杆、纱隔断、地被等仿古家具。
4.诚实和丰富的文化内涵承载了许多关于中国传统文化的信息。
苏州古典园林中大量的匾额、楹联、字画、雕刻、碑碣、家具、摆件，无不蕴含着中国古代的哲学观念、文化意识和审美情趣，并打上了时代的印记。它们是综合性的历史、文化和艺术珍品，具有很高的学术、艺术和文化价值。