含羞草被刺激合叶有什么好处？如果不是，为什么会在进化中出现并保持至今？

含羞草的这种叶片闭合、叶柄下垂的现象并不是“害羞”，而是植物受到刺激和摇动后的一种反应。这种反应，生物学上称为鼻动，是含羞草受到外界刺激后细胞张力变化的结果。

原来含羞草的叶子和叶柄有特殊的结构。在复叶的叶柄和小叶基部，有一个相对膨大的部分，称为叶枕。叶枕对刺激最敏感。一旦接触到叶片，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，使两片小叶子合拢，触觉力度较大，不仅传到小叶的叶枕，不久也传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄下垂。为什么会这样？这是因为枕骨中央有一个很大的维管束，维管束被薄壁组织包围，有许多细胞间隙。当振动传到枕叶时，枕叶上部薄壁细胞中的细胞液排入细胞间隙，降低了枕叶上部细胞的膨压，而下部细胞间隙仍维持原有的膨压。于是，小叶直立，两小叶靠拢，甚至整片叶子都垂下来。有人研究过，含羞草叶子在受到刺激后，会在0.08秒内闭合。

受刺激后传导速度也很快，最高速度达到每秒10 cm。刺激过后，过了一会儿，一切慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄竖起来了。恢复时间一般为5-10分钟。但是，如果我们继续一片一片地挑逗、刺激它的叶子，它就会感到“厌烦”，不再有反应。这是因为持续的刺激使枕叶细胞内的细胞液流失，不能及时补充。

含羞草的这项特殊技能有其历史根源。它的故乡是热带南美洲的巴西，那里经常有大风和暴雨。每当第一滴雨打在叶子上，它立即合上叶子，垂下叶柄，以避免暴风雨的伤害。这是对外部环境条件变化的一种适应。另外，含羞草的运动也可以看作是一种自卫的方式。动物轻轻一碰，它就合上叶子，动物不敢再吃了。