建筑的穹顶最早出现在古代的美索不达米亚，后来在罗马得到完善和发展。

建筑的穹顶最早出现在古代的亚述、波斯和伊特鲁里亚，后在罗马得到完善和发展，在文艺复兴时期成熟，在巴洛克之后兴盛。中国的穹顶出现在公元前1世纪的汉朝。由于砖石具有防腐蚀、抗压的特点，在中国历史上很长一段时间里，穹顶一直作为墓顶的一种形式使用。在地面建筑上，圆顶被用在一些砖塔的顶部，后来被用在清真寺的窑厅里。穹顶建在地下时一般跨度在3米左右，建在地面时顶部跨度超过12米~