王建如何被称为秦统一第一功臣？
一是赵、称帝后，为实现统一大业，采纳谋士、李斯的建议，用重金收买六国权臣，破坏诸侯联盟；军事上，由近及远实行“一分为二”的总方案。公元前236年，王建率领秦军攻打赵国，一路横扫，接连占领赵国九城，将赵国富庶的漳河流域并入秦国版图。之后数次用兵对付赵，但由于赵军依险守城，避免决战，战争陷入僵局。公元前229年，秦国乘赵国大地震、饥荒之机，派王建领兵再次攻打赵国。赵派李牧、司马尚去抵抗。李牧的军队战斗力很强，而且是主场作战。它的士气很高，秦军很沮丧。后来，王建利用双重间谍，贿赂了赵的宠臣，并散布谣言说李牧和司马尚要造反。赵王中计，杀了李牧(李牧是战国时期智谋最高、作战能力最强的杰出将领)。他废除了司马尚，派赵聪和燕居来指挥赵。公元前228年，王建发动大规模进攻，打败了赵军。赵聪战死，燕居逃。然后，秦军占领了赵国的首都邯郸，赵被迫投降。赵灭亡了，成了秦国的一个郡。
王建攻下邯郸后，没有回军。而是攻打沂水(今河北易县南)刺探燕国，导致燕国统治集团人心惶惶。此时燕国的军事实力已无法与秦国抗衡，合纵联盟也已瓦解。为了自己的生存，燕太子丹选择了暗杀。刺客荆轲以献燕国地图为名，被派往咸阳面见秦王。荆轲刺杀失败。相反，他招致秦王的愤怒，命令王建大举进攻燕国。公元前227年，王建率军在萧以西击败燕军。公元前226年，秦军增兵。在王建的精心安排和指挥下，他率军攻打季承(今北京西南)的燕都。太子Xi和太子丹只好带领禁卫军逃往辽东(今辽宁辽阳)，燕国名存实亡。
第二，乞讨土地，炫耀自己的聪明。当赵在王建的时候，他的儿子王贲也率军平定了魏国。在此之前，其他将军已经摧毁了韩国。六国中，平定了四国(残余势力已不能兴风作浪)，齐国远在东方，秦王乘势取得政治胜利，将矛头指向楚国。当时秦朝有一个年轻的将军，李信，有勇有谋。他率领千军万马，追击燕太子丹至辽东，最终破燕军活捉太子丹，受到秦始皇的称赞。秦始皇想把灭楚的重任交给李信，于是问他:“我要攻打灭楚。如果我派你去，需要多少兵力？”李信说:“给我二十万军队，足以平定楚国。”嬴政又问王建，王建说:“肯定是六十万。”60万大军几乎是秦朝全国军队数量的总和。嬴政听了，不以为然，说:“王将军老了，怎么变得胆小了？”李将军真的很勇敢，应该照他说的去做。”于是在公元前226年，他派李信和孟天带着20万大军攻打楚国。王建见秦王不需要自己的主见，便辞官回乡凤阳(今陕西蒲城西)养老。
攻打楚国的秦军，前期也很顺利。李信攻下平舆(今河南平舆北)等数城，蒙恬攻取秦艽(今河南临泉)，两军与城父(今河南项城西)会师。战争的胜利让李信产生了轻敌的想法，而楚国名将项燕率领的军队则抓住机会积蓄力量，跟随秦军三天三夜，终于击溃了李信军队，攻占了两个大营，秦军多名军官阵亡，秦兵溃逃，攻楚失败。
攻打楚国的失败，让秦王认识到楚国虽然弱小，但毕竟还是有一定的实力，不能轻易被灭。知道王建确实高瞻远瞩，亲自到平阳向王道歉，说:“我没有听将军的话，李信确实羞辱了秦军，现在楚军的实力还在，统一大业还没有完成。将军虽病，怎忍心弃我而去？”王建婉言谢绝说:“老臣体弱多病。希望国王再选一个好将军。”嬴政再三要求王建带兵攻打楚国。王建说:“如果一定要用老臣，就必须给我六十万大军。”嬴政同意了他的请求。于是在秦国统一六国的关键时刻，王建以秦军主要统帅的身份回归。
公元前224年，王建率领秦国所有军队60万人攻打楚国，秦始皇亲自派他们去巴商。王建临行前，要求嬴政给他更多的田地和花园。嬴政说:“将军既然出兵了，还愁什么穷？”王建答道:“我在王的统帅下带兵打仗。虽然立下了汗马功劳，但最终还是封不了侯爵。所以现在，当国王接近我时，我会向他要求更多肥沃的土地和漂亮的房子，以便我为后代制定一些计划。”嬴政对他的话一笑置之，却不置可否。王建大军即将出关入楚时，曾五次派使臣回讨朝廷，求良田。有人认为将军还没立功就要求赏赐太过分，难免有所议论。当消息传到王建，他对他的亲信说:“秦王是暴虐和可疑的。现在他把全国军队都给了我，难免会有疑虑。我虽忠，心不可测。我只能通过邀请田宅作为后人的传承，让秦王觉得我是一个顾家的人。我家在咸阳，绝不会为家人做出背叛的事，以打消秦王的疑虑。”表面上看，这是王建的利己主义，其实是他的天才。没有秦王的猜忌和约束，打仗就容易多了。
楚军听说王建集结了六十万大军，也使出浑身解数，派中国军队去攻打秦国。王建总结了低估敌人侵略性的教训，采取了宿营、早出晚归、伺机破敌的策略。储君一再挑战，秦军始终没有退出。王建每天要求战士们休息洗澡，并安排食物安抚，以养精蓄锐，消耗敌人，进行最后的殊死一战。同时，他与士卒同吃同住同练武，像对待自己的孩子一样关心每一个士兵，深得士兵们的喜爱。秦楚两军对峙了一年多。秦军不断得到后方的支持，他的战斗精神很强。但楚军粮草渐弱，将士斗志开始懈怠。项燕只好率军东撤。王建抓住战机，奋勇追击。在齐南(今安徽宿州东南)大败楚军，杀死项燕。秦军乘势而上，攻占了楚国的许多城市。公元前223年，王建、吴萌率领秦军继续向楚国纵深进攻，一举攻下楚国都城寿春(今安徽寿县西南)，活捉楚王，灭楚。王建继续向江南进军，占领了楚国的全部土地。
秦始皇用了十几年的时间逐步武力消灭六国，完成了统一中国的历史任务。在这一过程中，王建为秦统一大业立下了汗马功劳，成为推动历史发展的重要人物。