历史语言学的特征

历史语言学的内容主要分为三个部分，包括语言的变化，语言之间的关系和历史比较的方法。研究语言变化对于理解人类语言和人类语言能力极其重要。历史语言学的研究成果揭示了语言变化的史前发展以及同一种语言的早期和晚期变体之间的关系，为不同语言的亲缘关系提供了线索。历史语言学的研究还可以使我们对非语言因素，如社会文化、心理因素在语言变化过程中的作用有更深刻的认识。

状态

1786年，威廉·琼斯宣读了他关于梵语、希腊语和拉丁语同源的论文。在此基础上，19世纪的语言学家在历史语言学领域做出了杰出的工作，恩格斯称之为“19世纪的三大成就”。220年后，从历史语言学的现状来看，除了印欧语系的亲属关系研究，其他语系还没有定论。各种新的方法被提出，但在实践中，没有文献的支撑，仍然无法形成普遍认可的结论。莱曼的《历史语言学导论》举了一堆印欧语的例子，比如“强动词”、“弱动词”、“preerite”。

在中国，现在的“历史语言学”本质上是“中国史”。但与汉语史有所不同，体现在比较和对语音史研究的重视上。