孙中山提出在葫芦岛建一等北方港口，张学良开始建港。因为一些历史事件的爆发，港口建设工程被迫停止。
葫芦岛港建于1918。该港口有着悠久的发展历史和重要的战略地位。1908年，清朝东三省总督徐世昌聘请英国工程师帮助考察葫芦岛，决定在葫芦岛建港，于是徐世昌成为主张建设葫芦岛港的第一人。
我国国父孙中山先生曾在《建国方略》中提到葫芦岛港，认为“此港可代替营口，居二类口岸之首”。
葫芦港的真正发展与张左林和张学良密切相关。1922年，时任东三省将军的张欲收回松花江航运权，加强水上防御力量，于是于同年在奉天(今沈阳)设立航空警察署，在葫芦岛设立航空警察学校，由负责。该校原名“东北航空警察学校”，主要是培养东北内河和近海地区的海警。不久，学校更名为“东北海军学校”，成为东北海军官兵的训练场所，凌霄上校为首任校长。后来葫芦岛航空警察学校就是青岛海军学校的前身。
1924 165438+10月22日，第二次直接军事混战，张学良从山海关经连山乘车来到葫芦岛，视察了当时的航空警察学校，然后乘船到秦皇岛与郭松龄会合。1930葫芦岛港建设举行奠基仪式。7月1日，张学良从沈阳乘新式专机“茅斯”号抵达锦州，后乘火车转连山，转葫芦岛主持大会。7月2日安全抵达葫芦岛。到目前为止，有700多名各界嘉宾，加上参加仪式的海军和陆军部队，人数超过1000人。
张学良两次访问葫芦岛时，都住在当地的一座“张学良别墅”里。别墅位于葫芦岛市龙港区东山海边的山坡上，东临葫芦岛港，西靠山坡上的“葫芦岛港建设纪念碑”。日军占领了葫芦岛，张学良再也没有在这里生活过。“张学良别墅”建于1922，共两层，前楼和后楼，均为砖木结构。可惜这座见证了83年风雨的别墅，因为年久失修，隐患重重，已经被列为危房。
1929年，张学良视察葫芦岛，拟定葫芦岛第三次建港计划。在该计划中，预计建造3700英尺的码头和5100英尺的防波堤。一期工程1年，预计工程造价640万美元。同时决定由北宁铁路局提供工程资金，任命时任北宁铁路局局长的高继义为葫芦岛港建设项目负责人。
在1930葫芦岛港建设开工仪式上，在葫芦岛港竖起了一座纪念碑。纪念碑是一个扁平的长体，肩部由大理石切割而成，纯白色，由冯仿石公司制作。
立于长方形座上，纪念碑高1.8米。这座纪念碑正在港口竖立。正面镌刻“葫芦岛建港纪念”八字隶书，背面镌刻张学良亲笔题写的魏碑。纪念碑正面刻有“中华民国19年7月2日日立”，背面刻有醒目的“1930”日期标记，两面刻有盾云纹。张学良写了八行正楷，共219字。碑文由东北三省公报王希哲先生和北宁路局书记舒丹盖章。碑文是这样写的:“葫芦岛是天然之地，海口不是北方良港。”从清末开始，就有很多人主张修建。打牢基础需要付出很大的努力，是一个做事的问题。民国18年夏，国民政府铁道部次长孙以北宁铁路缺乏良港为题，作进一步的探讨。搬迁到北宁让人羡慕的是子思港的建成。因此，任命北宁铁路局高级局长纪尧东负责铁路局下属的港口办公室，该办公室属于荷兰港口管理公司承担其工作，期限以五年半的港口工作结束。同时规划市场，把它变成商埠，奇屿岛就繁荣了！20年没有经营的大业即将成功，其在中国北方的陆海联系并不重要，也不伟大。到了赵霁那天，陆氏把自己的事业记录下来，作为他来的标志，是成公的左票。张学良写的。」
1931“九一八事变”后，葫芦岛建港工程停止。
4月1935，1日伪满政府改组了一个“葫芦岛港建设委员会”，在葫芦岛建设三个货运码头和三个能靠泊千吨以上的油码头。
葫芦岛是著名的“重庆”号轮船沉没的地方。中华人民共和国成立后，北京打算在1951打捞重庆号船。1952年春，“重庆”舰出水后，全舰被拉到仍被苏联租用的海军基地大连港进行修理。
葫芦岛海军基地属于我国唯一的陆军级别海军基地，是我国重要的军事科研基地，具有十分重要的战略意义。位于葫芦岛市龙湾新区，环境优美，景色宜人。葫芦岛有一个基地大院，一个院子里有第一个实验区，相当于整个澳门特别行政区。
由于葫芦岛港的纵深是我国最大的内海，不仅便于战时组织防御，还能保持平时舰艇行动的隐蔽性。因此，它成为中国最早的核潜艇基地，包括最大的洞穴基地和核潜艇训练基地。葫芦岛的造船厂正在建造船体零件，在那里组装，然后放入基地。人们去渤海造船厂看到有许多军舰在维修。
葫芦岛港在1980年代中期转为军民合用，是一个运输石化产品、粮食和建筑材料的普通货运港口。2000年5月，海关成立并正式对外开放。2007年宣布对外船开放，有望成为辽西的重要窗口。市区通往葫芦岛军港为一级公路，宽18米。