为什么过年要吃蒸饺？

一般在春节期间，中国很多地区都讲究吃年糕。年糕又称“年糕”，与“年年高”谐音，寓意人们的工作生活逐年改善。

作为一种食物，年糕在中国有着悠久的历史。1974年，考古学家在浙江余姚河姆渡母系氏族社会遗址发现了稻种，说明我们的祖先早在7000年前就开始种植水稻。汉代人把年糕称为“年糕”、“鱼饵”、“糯米糕”。古人也有一个从年糕到年糕的发展过程。公元6世纪，烹饪书《史记》载有制作年糕“白茧糖”的方法，其中说:“米若煮熟煮透，且比杵臼的更热，则须煮得极熟，才不至于有米粒……”即糯米蒸熟后，煮成米饭，再切成桃核大小。

把米磨成饼的方法也是很早的。北魏贾思勰的《齐姚敏书》可以证明这一点。制作方法是将糯米粉用丝筛过，再加水和蜂蜜揉成坚硬的面团，在面团上附上枣和栗子，再用竹叶包裹，蒸熟。这种糯米糕有中原特色。

年糕多由糯米粉制成，糯米是江南特产。北方有糯米之类的粘粒，古代最早推出粘小米(俗称小米)。这种小米去壳粉，用水蒸熟后，呈黄色，粘粘的，甜甜的，是黄河流域人们庆祝丰收的美味佳肴。明朝崇祯年间出版的《京师风光略》一文记载，当时的北京人会“正月初一吃小米饼，过年糕”。不难看出，“年糕”在北方是“粘饼”的谐音。

年糕的种类很多，北方的白年糕，塞北农民的黄年糕，江南水乡的水磨年糕，台湾省的红甲鱼年糕。年糕从北到南有不同的风味。

北方有蒸年糕和炒年糕两种，都是甜的；南方年糕除了蒸、炒，还有切片炒、汤煮，甜咸兼备。据说最早的年糕是在除夕夜用来祭神祭祖的，后来成为春节的食物。年糕不仅是一种节日食品，而且随着一年的过去给人们带来了新的希望。正如清末一首诗所说，“人心高，和食作，使年比年好，以祈年景。”