‘女儿国’在历史上确实存在过，现在有些村落还把‘女儿国’这个古老的习俗保留至今。”任新建说道。任新建，四川省社会科学院历史研究所研究员，四川康藏研究中心副主任。经过长期研究和实地考察，他发现今天四川甘孜州丹巴县至道孚县一带，就是《旧唐书》中记载的东女国的中心。东方女儿国是传说中的“女儿国”吗？据《旧唐书》卷197《西南南蛮传》记载:“东女国，又名西羌，因西海有女儿国，故称东女国。女人为王。东与茅州、党项相连，东南与牙州相连，隔罗女满、白朗夷。它的领土从东到西是9天，从北到南是22天。大小城市有80多个。“根据任新建的解释，据《旧唐书》记载，东方女儿国的行程是从北到南22天，从东到西9天。如果你在过去的一天里骑行40公里或者步行20公里，那么东女国从北到南要覆盖400公里到800公里，从东到西要覆盖180公里到360公里。据史料记载，东女国的建筑都是塔，皇后住九层塔，普通百姓住四五层塔。女王穿着蓝布毛领的缎子长裙，裙摆扫着满地的金花。东方女儿国最大的特点就是重女轻男。国王和官员都是女人。男人不能在朝廷做官，只能在外服兵役。宫中皇后的意志是通过女官传达给外界的。东方女儿国有皇后和副皇后，族群内部推荐有才能的人。女王死后，副女王继承王位。一般来说，家庭以女性为主，不存在夫妻关系。在家庭中，母亲受到尊重，她掌管着家庭财产的分配，主导着所有的家庭事务。历史上东方女人的国度后来消失了吗？《旧唐书》对东方女儿国的记载非常详细，但唐朝以后，史书对东方女儿国的记载几乎中断。只是昙花一现吗？任新建说，唐玄宗时期，唐朝与地方诸侯关系良好，地方诸侯从雅鲁藏布江扩张到大渡河。然而，在唐朝中期，唐朝和图凡的关系变得紧张起来。经过100多年的战乱，唐朝逐渐将图凡地区的一些少数民族招募到内地。当时唐朝将八个民族部落从岷山峡谷迁到大渡河定居。在这八个部落中，有一个由东女国女王领导的部落。当时，东方女儿国的王后出现在宫廷面前，并被授予“印青光禄大夫”的称号。虽然是虚职，但品级很高，相当于现在的省部级官员。后来唐朝后期，当地诸侯势力逐渐强大，多次入侵大渡河以东。唐朝组织军队进行反击。在犬牙交错的战争中，东方女儿国的这些残存部落采取了两面的态度来保护自己。后来唐朝逐渐衰落直至分裂，各地诸侯逐渐灭亡。当地诸侯崩溃后，曾经被他们统治的青藏高原又回到了原始部落时代。唐朝分裂后，没有统一管理。后来的宋元明时期，对青藏高原的统治很弱，基本没有历史记载。直到清朝，土司制度才得以完善。但东方女儿国留下来的部落，有一部分因为靠近交通枢纽，受到了外来文化的影响。女王死后，他们没有保留传统习俗，逐渐演变为宗法社会，而一些部落仍然生活在深山峡谷中，保留着母系社会的痕迹。
为什么东女国的习俗能保留到今天？任新建认为，随着社会进程的发展，这个地区仍然保留着母系社会的痕迹，这是为了适应当地生产环境的需要。这一地区处于高山峡谷中间，生产条件差，土地和产品稀缺。如果实行一夫一妻制，儿子结婚后就会分家，重新组建小家庭，这是当地经济能力根本无法承受的，生产资料分配也不够。而且地处封闭的深山峡谷，几乎与外界隔绝，不易受其他文化影响。北师大文学院民俗学专家万建忠教授也认为，一定的生产力是与一定的社会制度相匹配的。在这个落后、相对封闭的地方，劳动强度不大，居民自给自足，男性的优势没有得到充分发挥，女性掌握着经济大权和话语权。此外，还有一个深层的社会心理因素，维护母系氏族制度，表现了人们对过去社会形态和社会结构的怀念。扎巴至今还保留着东女国的古老习俗。据任新建考察，历史上的东女国位于今川、滇、藏交汇的雅砻江、大渡河支流大尖、小金川一带，现在也是著名的女性文化带。“扎巴极有可能是东努国残存的部落之一，至今还保留着东努国母系社会的许多特征。”任新建说。扎坝以前是一个区，现在有7个乡，道孚县5个乡，雅江县2个乡，总共近万人。任新建发现，女性是家庭的中心，掌管着财产分配等家庭事务，这与东方女儿国的“女为王”有异曲同工之妙。有的家庭30多人，大家都是未婚。男人在家是叔叔，女人在家是妈妈，个子最高的老母亲主宰着家里的一切。“这显然是母系社会的残余。经过现代社会的冲击，与原始母系社会并不完全相同，只是保留了一些基本特征。”任新建说。扎巴人仍然实行走婚。通过男女聚会，如果男方看中女方，就会从她身上抢东西，比如手帕，吊坠。女方不回复，就是同意。晚上，女方会在窗边点一盏灯，等待男方出现。扎巴人住在大约十米高的了望塔里。年轻人必须把手指伸进石头缝里，一步一步爬上了望塔。另外，房间的窗户都很小，中间还有一根横梁。小伙子就算爬上瞭望塔，也要侧着身子才能进去，跟表演杂技一样。这个过程需要良好的体力和柔韧性，这其实是一种优胜劣汰的选择。第二天公鸡一叫，小伙子就走了，从此两人再无瓜葛。这个人可以每天来，几个月来一次，或者再也不来。他们之间的关系叫“加一”，意思是伙伴。女方可以同时有很多“嫁衣”，但也有极少数女生一辈子只有一个“嫁衣”，而且是嫁到老。女方生下孩子后，“佳怡”一般不收养，也不用承担任何责任。孩子由女方家抚养。但奇怪的是，当地的孩子一般都知道自己的父亲是谁。