俄罗斯古代文学
自1240年起，蒙古人在俄罗斯存在了近两个半世纪，极大地破坏了俄罗斯的经济和文化。这一时期留下的作品不多，比较重要的有《巴豆死梁赞的故事》、《亚历山大·涅夫斯基传》(13年70年代)和索风尼写的《顿河对岸的战斗》(14年末)，讲述了1380年莫斯科大公德米特里打败蒙古军队的故事。
1480年俄罗斯伊凡三世彻底打败蒙古侵略者后，逐渐出现了以莫斯科为核心的中央集权的俄罗斯国家。民族文学取代了零散的地域文学，具有鲜明的政治色彩，主要反映进步贵族与反动领主之间的斗争，代表有斯维托夫、伊凡四世(1530 ~ 1584)、库博夫斯基贡(1528 ~ 1583)的文章。由于全俄市场的形成和国际文化交流的发展，俄罗斯文学逐渐丰富起来。首席祭司阿瓦库姆(1620或1621 ~ 1682)和宫廷诗人西米恩·波洛茨基(1628 ~ 1680)展示了宗教文学的新发展。也有反映社会生活、具有民主倾向的世俗传奇故事，如戈雷-兹洛·恰斯基的传奇、萨瓦·格罗岑的传奇、弗罗尔·斯科别耶夫的传奇、谢米亚克的宫廷故事、海鲈鱼的故事等。
17世纪初波兰和瑞典的武装干涉和王朝更迭造成的混乱局面阻碍了俄罗斯文学的发展。到了1920年代，关于“混乱时期”的政治著作已经繁荣起来。17世纪下半叶，由于全俄市场的形成和国际文化交流的发展，文学开始突破中世纪的格局，题材和体裁增多，出现了大量具有民主倾向的描写社会生活的世俗故事，或反映对新生活的朦胧向往和对旧传统的背叛，如萨瓦格鲁德岑的故事和弗罗尔斯科别耶夫的故事。或揭露、讽刺社会弊端，如《谢米亚克宫廷的故事》、《栖木的故事》。同时，宗教文学也有了新的特点。阿瓦库姆(1620或1621 ~ 1682)，一位分离主义领袖兼首席牧师，描述了他与推动教会改革的尼康宗主之间的冲突和迫害。支持尼康改革的宫廷诗人西米恩·波洛茨基(1629 ~ 1680)为俄罗斯文学增加了一种新的体裁——音节诗和诗剧。彼得一世时期的文学仍然是新旧杂糅，具有过渡性质。沙费罗夫(1669 ~ 1739)和菲奥方·普罗科波维奇(1681 ~ 1736)反对保守主义，宣传开明君主制，从中可以看出当时的社会矛盾和趋势。20世纪30年代在彼得改革的基础上兴起的古典主义，是俄罗斯文学接下来半个世纪的基本流派，表现为启蒙运动与中世纪思想原则的斗争。康杰米尔的讽刺诗(1708 ~ 1744)主要批判了20世纪20-30年代社会中的蒙昧主义和封建等级制度，到了50年代仍被广泛阅读。罗蒙诺索夫(1711 ~ 1765)写赞美诗赞美开明君主和科学文化造福人类。他规范了文学体裁和风格，将音节体诗改为更适合俄罗斯特色的音节和重音诗，促进了统一的俄罗斯民族文化的形成和诗歌的发展。诗人兼剧作家苏马罗夫(1717 ~ 1777)也有很大影响。他的同时代人认为他的悲剧和罗蒙诺索夫的颂歌标志着俄罗斯新文学的真正开始。古典主义的代表作家有特列亚科夫斯基(1703 ~ 1768)和赫拉斯科夫(1733 ~ 1807)。在古典文学中，讽刺文学发展迅速。20世纪50年代，讽刺寓言和喜剧重新出现。60年代末到70年代初，讽刺杂志盛行，最突出的是《无人机》(1769 ~ 1770)和《画师》(1818)。前者主要揭露像无人机一样过着寄生生活的地主，后者重点抨击上层社会的对外崇拜和阿谀奉承。还有阿明(1735 ~ 1770)的地狱帖(1769)和寇科(1744 ~ 1792)的杂子(1769)。20世纪70年代末，杰尔查文的颂诗(1743 ~ 1816)开始出现。他把讽刺与赞扬、批评与肯定结合起来(费利西亚颂，1782；Dignitary，1798)，并将“俗”的日常生活引入诗中(《兹万卡的一生》，1807)，从而在一定程度上突破了古典模式。冯伟新(约1744 ~ 1792)在其优秀喜剧《万库少年》(1782)中虽然仍恪守“三统一”，但深刻揭露了农奴主的残酷和寄生，指出农奴制是俄国万恶之源，这是向现实主义迈出的一步。
18年底，在英、德、法文学的催化下，感伤主义在俄国盛行，反映了1773到1775普加乔夫起义后贵族们的悲伤。它的始作俑者卡拉姆津(1766 ~ 1826)打破了古典主义的禁忌，将一个下等人的形象引入文学，在《恶业的丽莎》(1792)中写道，一个农家少女爱上了一个贵族青年，最后放弃了自杀。小说以人物内心感受为主线，风格新颖，语言优雅流畅，出版后大受欢迎。德米特里耶夫(1760 ~ 1837)，多愁善感的诗人，擅长寓言和歌谣。伟大的贵族革命家拉杰舍夫(1749 ~ 1802)写的《从彼得堡到莫斯科的旅行》(1790)是俄罗斯文学史上第一部强烈反对农奴制的杰作。他真实地写下了农民的艰辛和抗议，并在书中用《自由颂》这首诗大胆地赞美了17世纪的英国革命，但表达作者感情的章节仍然是感伤的。这部作品并没有对当时的文学产生直接的影响，直到12月党的革命才显示出它的效果。受1812年反拿破仑战争胜利引起的民族意识高涨和社会动荡的影响，19世纪初的俄罗斯文学发生了急剧的变化，带有新旧交替的性质。尽管克雷洛夫的寓言和格里·鲍耶的喜剧(1795 ~ 1829)遵循了古典主义的诗学规范，但所展现的俄国社会冲突、情节、意象和生动的语言却具有鲜明的现实主义特色。感伤主义很快被浪漫主义取代；茹科夫斯基和巴楚·斯科夫(1787 ~ 1855)的诗歌脱胎于卡拉姆津，追求内心的自由与和谐，表现出悲观与隐逸的心境；赖利耶夫(1795 ~ 1826)和马林斯基(1797 ~ 1837)等十二月党人的诗歌和小说更多地继承了拉杰舍夫的传统，渗透着反对暴政、争取自由的革命思想。
大约从19年的20世纪20年代中期开始，由于1825年贵族革命的失败和专制农奴制的加强，俄国文学中的浪漫主义迅速让位给现实主义，现实主义强调对生活冷静客观的观察和描写，要求在典型环境中塑造典型人物。普希金原本是一位积极的浪漫主义诗人，与十二月党人一起，此后创作了大量的现实主义戏剧、小说和诗歌，因此被尊称为俄罗斯现代文学之父。后来的莱蒙托夫起初是浪漫主义诗人，尼古拉·果戈理也是从浪漫主义出发，始终保持着浪漫主义气质，但前者的小说《当代英雄》和后者的戏剧、小说都是严肃的现实主义作品；他们从精神分析和幽默讽刺两个不同的方面进一步丰富和巩固了普希金的现实主义艺术。批评家别林斯基通过对这三位作家创作的分析和评论，为现实主义(当时称为自然主义)奠定了坚实的理论基础，并使之成为俄罗斯文学半个多世纪的主流。此后，赫尔岑、冈查罗夫、屠格涅夫、涅克拉索夫、陀思妥耶夫斯基、奥斯特洛夫斯基、萨尔蒂科夫-谢德林、托尔斯泰、契诃夫等都涌现出世界级的小说家、诗人和戏剧家。当时属于或接近这一主要体裁的，还有杜布罗夫诺夫、皮萨列夫的批评作品，丘特切夫、克里佐夫、尼丰的诗歌，皮塞姆斯基、格里戈罗维奇、莱斯科夫、格哈德·乌斯宾斯基等的小说和特写。
19世纪中后期
在俄罗斯文学中，托尔斯泰的浪漫主义诗歌和小说，费特(1820 ~ 1892)和德鲁日宁(1824 ~ 1864)的著名，但其成就和影响远非现实主义可比。
19年底20世纪初
俄罗斯文学有了新的转折。与社会从资本主义向帝国主义发展、无产阶级革命运动兴起等客观现实相适应，俄罗斯文学形成了多种流派同时并存的局面。库普林(1870 ~ 1938)和普宁(1870 ~ 1953)等人的小说基本遵循19世纪的现实主义道路，同时表现出更多的感伤情怀。科罗连科、塞拉菲莫维奇和高尔基的作品试图将现实主义与浪漫主义结合起来，以反映新的现实。其中，后者的小说《母亲》和剧本《敌人》因结合得好，最先被命名为社会主义现实主义。此外，还有许多以否定传统、大胆创新为特征的现代主义文学流派。其中影响最大的是梅列日科夫斯基(1866 ~ 1941)、布洛克和安德烈·贝雷(1880 ~ 1934)。有加尔逊(1855 ~ 1888)和安德烈耶夫等脱胎于现实主义，更接近于表现主义的小说和戏剧，还有古米廖夫(1886 ~ 1921)和阿赫梅托娃等脱胎于象征主义的阿克梅。