历史上刘表是如何独骑荆州的？
因为，东汉末年天下大乱之后，从公元190年到公元208年刘表去世，整整18年的时间里，作为兵家必争之地的荆州，不仅能够置身战争之外，还能保持足够的和平。从某种意义上说，这是非常了不起的。因为在乱世，即使想保护环境和人民，也需要足够的实力和能力。
所以刘表的军政能力其实应该是很优秀的。当然，刘表之所以能够独力平定荆州，最主要的原因是刘表有足够的名望和地位，但他并没有强大的嫡系势力。
首先，刘表赴荆州的委任书是董卓签发的，但问题是刘表不是董卓的嫡系成员。他是旧士大夫集团的一员。众所周知，刘表是传说中的八马之一。光是这个身份就证明了刘表的任用是长安士大夫集团的意志。
更重要的是，刘表还是汉家的亲戚，所以没有人敢说这个任命没有体现汉献帝的意志。在这样的背景下，在当时，恐怕世界上没有人敢质疑刘表手中这份任命书的合法性。也正因为如此，荆州的大部分大佬都愿意接受刘表担任荆州刺史。
因为，刘表是真正的刺史，他是拿着汉献帝颁发的任命书上任的，还是传说中的汉室宗亲。那些跟随刘表的荆州地头蛇，很容易就出名了。换句话说，没有人敢说自己的身份是非法的。
其次，刘表之所以能在荆州站稳脚跟，还有一个重要原因就是缺乏强大的派系势力。因为刘表没有强大的嫡系势力，意味着他的嫡系小弟不多，也就意味着刘表入主荆州后，他的嫡系小弟不可能大规模接管荆州的主要军政阵地；这样荆州的地头蛇就有很大机会获得相关职位。
换句话说，刘表并没有一大批弟弟。所以刘表缺乏在荆州地头蛇之上的实力，所以荆州的主要军政职位自然得由荆州人担任。在这样的背景下，刘表在入主荆州之前，获得了很多荆州人的支持。
据史书记载，刘表独进南郡后，荆州民族的领军人物蔡氏(蔡太祖)、蒯氏(蒯良、蒯越)最先承认其合法性，并愿意支持刘表的工作。
蔡氏和蒯氏之所以愿意带头支持刘表，是因为当时汉帝国刚刚崩溃，荆州地区的军事、政治、经济还没有完全融合。换句话说，荆州地区还没有产生几个具有压倒性优势的大佬。
在这种背景下，各县的地头蛇要想扩大既得利益，就需要刘表的支持。南郡的蒯氏和蔡氏最先抓住了这个机会，所以很快成为荆州最重要的代表。
据史书记载，刘表派蒯越去勾引各派首领。五十五个头领来了，刘表斩尽杀绝，并吞了他们的军队。于是迁都襄阳，平抚郡县，荆州治下的长江以南地区全部平定。
从这个意义上说，刘表能单枪匹马平定荆州，就是靠他老党的资历，再靠长安政府的委任状；再加上荆州蒯氏家族和蔡氏家族的大力支持，以南郡为据点，接管了荆州地区。