为什么中国古代的人会遭受贫穷和饥饿？
换句话说，在历史上，中国人从来没有富过，这是历史事实。那么，中国古代的人为什么穷？对于这个问题，有人说是因为技术不发达。但是技术如何发展呢？其实正是因为市场的刺激，技术才会发展。科技不发达不是贫困的原因，而是贫困的结果。
看完这里，我想朋友们的脑海里已经有了一个答案:中国古代的穷人主要是因为商品经济不发达，商业贸易不发达。
认识到这一点，可以说你已经把脉冲。但是，我们可以继续问:为什么中国古代的市场经济不发达？
我的回答是:历代统治者普遍坚持“重农抑商”的错误经济指导思想，在民族政策上限制工商业的发展。在历代政府的压迫下，古代中国人的生产活动不是为了追求利润，而是为了自己的消费。所谓“男耕女织”，只是在家里生活有富余的时候，才拿到市场上去交换(集市)。在这样的经济形式下，人们不可能致富。
那么历届政府是如何压迫商业的呢？我举个例子，汉高祖刘邦。刘邦做了皇帝之后说了什么？他说:
“是因为贾府的人不许穿衣服穿丝绸出行，还要交重税为难他们。”
这句话是什么意思？上面写着:我们国家的商人都是婊子。我禁止商人穿丝绸衣服坐马车。另外，我们还要对商人课以苛捐杂税，把这些无良混蛋逼死，看他们敢不敢做生意！
当然，这是演绎翻译法。那么中国古代皇帝为什么要压迫商人呢？因为中国的皇帝认为:农民生产粮食，是“正当生意”，商人不生产粮食，所以商人是“寄生虫”，“无所事事”。他们认为农业是基础，商业是目的，所以要“重基础，抑目的”。一个不种田专门经商的人，就是“弃本追末”，要严加防范。比如明朝开国皇帝朱元璋，他说了什么？他说了这样一句狠话:
“不务正业，专搞作者结尾，就要被抓起来。”
朱元璋这句话的意思是:谁要是敢专事经商而不务农，这种人就是“流民”，我们就应该逮捕和惩罚这种人。
再往前看，就连所谓“开明”的唐太宗也曾说，“立此官，以待贤士。假装高人一等的杂工商，就是大方地给钱给物，不得超越官阶，与朝贤君子比肩而立，同坐而食。”这句话我就不翻译了，大概意思是:做生意的都是婊子，都是下等人。
因此，在这种错误的经济指导思想下，历代皇帝颁布了一种叫做“贱商令”的东西，在日常生活中压迫商人，在穿衣、建房、乘公交车等方面做出歧视性的规定。比如前面提到的汉高祖刘邦颁布“贱商令”，规定“贾人不得带衣带帛乘车”，商人自己和其他人。
此外，朱元璋还规定:“农夫答应绢纱、绢布，商人之家只答应绢布。如农民家，但一人是商人，不许穿细纱。”而朱厚照，阿明武宗，曾“禁贩、禁仆、崇优、微贱禁取貂裘”。
这样的例子数不胜数。总之，中国历代的皇帝，基本上都是看不起商人，压迫商人，不允许商人成长的。但是问题又来了。为什么这些皇帝不允许商人群体成长？
对此，唐太宗李世民曾说:“禁浮华，劝类耕织，使民归本。俗若与其真相违，则彼仁，绝不会贪。”这也是种地的根本。"
唐太宗的大意是这样的:只有让百姓种地，百姓才会老实。你让百姓做生意，百姓就会变得贪婪，当他们变得贪婪时，就会不安分。其实唐太宗还有一个言外之意，就是民不聊生，我的皇位就很难稳固。
此时，读者应该有恍然大悟的感觉。历代皇帝都以为:全国人民都在种地，大家就都吃饱了，大家都吃饱了，老百姓就各司其职，各安分守己，就不会有人起来推翻我的皇位了。如果允许人民经商，那么人心就会膨胀，国家就会不稳定，局面就难以控制。这是中国古代帝王的普遍观念。
正是由于这个原因，历代统治者对华商征收各种苛捐杂税，极力压制商业。比如明朝万历年间的按察使应该是朝卿，他曾在给朝廷的信中指出:
“自税使争，富商缠足，十二三。而且税收越来越多，富商缠足十六七岁。”
应朝青的报告让我们看到，明朝万历年间，由于政府苛捐杂税，民间经商的商人实际减少了60-70%，也就是说，大部分都破产了。
历届政府不仅压制国内贸易，也压制国际贸易。比如臭名昭著的“海禁”政策就是一个典型的例子。朱元璋说:“近海居民仍禁止私自出海”，“敢私自换市者，严惩不贷”。
还有清朝中页的广州“一口通商”政策，实际上是变相的“海禁”政策，只不过是微开而已。
要知道，普通人是不会思考的。在这一国策的指引下，“做官光荣”、“经商卑微”的观念在民间兴起。比如“市侩”这个词，本来是一个名词，也是一个古老的房产中介，但在汉语中逐渐演变成了一个贬义词。
中国古代所谓的“士农工商”，社会地位最低，一切低人一等。只有学历高的人，在这种国策的指导思想下，在社会上才有价值:当官成功，发财不算。
这样的国策把无数中国精英锁在了书房里，压制了无数可以创造财富的灵魂。所以，中国古代人富起来之后，并没有想着拓展自己的事业和事业，而是想尽办法花钱买官，这在当时被称为“捐官”。很多商人死了，也不得不穿着官服下葬。活着的时候做官，死了还得沉迷其中。可见人的执念是如此之大。
还记得清朝中后期广州首富吴秉鉴吗？这个人极其有钱，却不喜欢别人叫他“吴老板”或者“吴经理”。他喜欢别人叫他什么？他喜欢被称为“关昊”。虽然我这辈子做不了官，但至少你得讨好我，叫我“关”来哄我。总之一切都要标上“官”字才有面子。
中国历代的抑商政策也导致了一个容易被忽视的结果:由于政府对商人的打压，中国古代的商人富起来之后，不去努力拓展生意，而是去做了什么？他们去买田地。他们认为:做生意只是一种手段，它不是我的职业，我真正的职业要么是捐官，摆脱官瘾，要么是用赚来的钱买地。有钱人，你这么做我也这么做，必然会加剧土地兼并。所谓的地主阶级就是这样产生的。
所以在重义轻利的中国古代，有一点天赋的青年才俊都远离市场，都去学八股文，去参加科举考试。所谓“书中有颜如玉，书中有金屋”就是这么来的。问题是这些读书人毕竟是人，人都有贪欲，所以一旦获得功名，成为上官老爷，他们的贪欲就会复苏，开始膨胀，于是开始盘剥富人，压榨商人，到处敛财。久而久之，社会上做蛋糕的人越来越少，分蛋糕的人越来越多。这样的社会不穷才怪。
说到这里，我们就明白了，历代统治者看问题都是凭直觉，而不是凭经济常识。其实那时候一点经济常识都没有。皇帝和他们的文人幕僚们直观地认为，农民生产粮食，商人消费粮食，应该鼓励农耕，禁止经商。但是，这群统治者万万没有想到，商人虽然不种地，但是他们的商业活动会对农业发出巨大的需求信号，会促使更多的人去种地，甚至更好。在巨大的商业利益驱动下，农业可以群体发展，有人会发明农药、农业机械和各种高科技，提高农业产量。只有这样，工业技术才能发展，国家才能富强，社会才能真正长治久安。
可见，古代中国人民的贫穷在于统治者的不正确观点。农业文明无法使国家富强，农业文明根本无法抵御商业文明。知道了这一点，当我们回顾过去200年发生的事情时，我们可以更清楚地看到问题。
本文摘自微信官方账号《在冯学荣读历史》微信，原题《古代中国人为什么穷》。