现代人的肤色差异是什么时候形成的？

人类和黑猩猩在700万年前就开始了各自独立的进化道路。那时候的人类和黑猩猩一样，全身覆盖着厚厚的毛发，毛发下是粉红色的皮肤。到大约1.2万年前，古人类的肤色已经开始变暗，这很可能是脱发的直接结果。人类脱发就像失去了保护，蚊虫叮咬、抓伤、淤青接踵而至，但最需要解决的问题是暴晒。

浅色皮肤+日晒，对于古人类来说，是生死存亡的问题。白天艳阳高照，大太阳下打猎没有光和热，能量消耗很快。更可怕的是，紫外线会直接损伤人体细胞和组织，身体只能依靠黑色素来防御。黑色素可以起到屏蔽作用，从而保护皮肤。同时，黑色素的分布和数量决定了人的肤色。长此以往，黝黑的皮肤就成了几百万年前古人的皮肤？保护色？。

这种深色皮肤持续了很长时间，大约在6.5438亿+年前，人类的分化肤色开始形成。智人走向世界，身体也在对抗紫外线，获取维生素d。

维生素D对人的意义重大。它帮助人们吸收钙和其他矿物质，这对骨骼的生长和修复至关重要。但维生素D的合成需要阳光，只有依靠紫外线才能帮助化学物质在皮肤中合成维生素D。对于去高纬度地区的人来说，黝黑的皮肤成了维生素d合成的最大障碍，任何迁徙的人类都需要在抵抗紫外线和吸收紫外线之间取得平衡，所以黑色素的数量和分布是有区别的。

基因研究帮助我们恢复了智人走出非洲的路径。大约6.5438亿+年前，气候变化让非洲的资源告急，一些人不得不开始走向更广阔的远方。随着几次离开，智人从非洲传播到欧洲、亚洲、大洋洲和美洲。在这一次大迁徙中，紫外线辐射的强度也随着纬度和海拔的变化而变化，黑色素分泌也逐渐定型以适应环境。

如上所述，肤色与黑色素的数量和分布有关。具体来说，黑色素可分为真黑色素和类黑色素，真黑色素为深棕色，类黑色素为红色或黄色。

科学家发现，名为MC1R的基因不仅决定了人体能否同时产生真黑素和类黑素，还调控着这两种类黑素的含量和功能。这个基因大约出现在1.2万年前，很可能与人类脱发后肤色变暗有关。另外两个基因HERC2和OCA2与较浅的肤色有关，但它们在坦桑尼亚等非洲国家的居民中很常见。它们起源于654.38+0万年前，可以证明早期人类肤色较浅。

于是人类的皮肤从脱发后的浅色进化成了深色。保护色？为了避免受到强紫外线的伤害，当智人走出非洲，面对不同纬度、海拔和气候时，黑色素的数量和分布发生了变化，形成了分化的肤色。