算盘起源于何时？谁发明的？

算盘是一种常见的计算工具。算盘的发明者是谁？发明的确切年份是哪一年？我们最早看到“算盘”这个词，是在东汉徐悦的《命理遗》一书中。但是，纸条上说只能做加减法。今天看来，这个理论是算盘的雏形。从现有可靠资料分析，珠算发明于宋元时期。明代程大伟的《直指算术，统一宗族》(1592)是流传最广、影响最大的珠算专著。

人们查阅了大量的历史文献，从宋元到程大伟时代(1553 ~ 1606)，都找不到算盘发明者的名字。其实上述的计算和融资也是如此，一方面说明封建统治者对科技发明重视不够，另一方面也说明他们的发明是一个循序渐进的过程，是逐步改进和完善的，很难说是哪一方的责任。

算盘是由计算演变而来的。由于社会的发展，对计算的速度和精度要求越来越高，所以人们对计算进行了改革，创作了各种歌曲。比如14+7的旋律是“七除三为一”。同样，14-7的旋律是“七退一还三”等等。所有的加减乘除都有一套歌。其实在算盘出现之前，除了少数除法韵，几乎所有的算盘韵都已经准备好了。

押韵出现后，计算速度提高了，继续瞎搞计算，会不堪重负。由于客观环境的限制，很多在户外做计算的业务人员特别容易出错，犯错误。这样，珠算代替计算就成了必然的发展趋势，不仅条件已经具备，而且是一件非常迫切的事情。正是在这种情况下，当时的工匠、计算器和商人共同努力，开发出了精巧的算盘。

算盘和计算的相似之处显而易见。在计算表示的数字中，一个提高为五，另一个提高为一；算盘盘中，档中一珠为五，下一珠为一。计算中有个约定叫“五枚”，意思是五不能单独用一枚筹码来表示，这也是算盘中间有五颗珠子的原因。数学史专家也能找到算盘中间有两颗珠子的计算依据。以上事实足以证明算盘是由计算演变而来的。

算盘是中国古代伟大的科学成就之一。它具有结构简单、操作简单、携带方便等优点，因此应用广泛，持续时间长。直到今天，珠算仍是我国小学生的必修课。虽然市场上各种电子计算机和计算器相当普及，但在加减运算时，它们的运算速度都赶不上熟练的珠算操作者手中的算盘。

中国大显身手后，珠算传到朝鲜、日本、东南亚和阿拉伯，为世界文明做出了巨大贡献。