椅子的时代。

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在中国的传统礼仪中，如何坐是一个非常重要的内容。最早的时候，没有椅子。当人们接待来访者时，他们都跪在垫子上，或一张叫做长沙发的大床上，臀部放在脚跟上，这被称为下蹲。虽然不舒服，但在正式场合一定要这样坐，否则不礼貌。

东汉末年，一种类似马扎、名为“胡床”的折叠板凳从北方游牧地区传入中原，首次改变了人们的坐姿。人们逐渐开始放弃跪着这种不舒服的坐姿。到了中唐时期，胡床逐渐演变成我们过去常用的有靠背有扶手的椅子，可以让我们的腿自然下垂，到了宋代更是广泛流行。古代中国人的腿终于解放了。椅子的流行不仅改变了人们的腿脚，也对中国古代文化产生了相当大的影响。

这种四足家具首先冲击了当时中国的坐礼。坐礼的变化直接导致很多社交礼仪的变化。然后椅子也影响了房子的内部风格。最明显的变化就是窗户的改进。以前人们坐的位置比较低，窗户的位置也比较低，这样坐着的人就能看到窗外的风景。椅子的出现让窗户的位置明显变高了。椅子的外观也对房子的内部风格有影响。传统的坐礼要求房间的中间尽可能敞开，以便人们席地而坐。椅子出现后，人们不需要预留太多的空间坐在地板上，所以家具的数量增加了。

椅子出现之前，人们的坐姿都很低，以至于我国的家具普遍矮，常见的情况是和我国农村的炕桌差不多高。椅子出现后，人们的坐姿明显增加了很多。自然，一些高脚家具开始盛行，桌子应运而生，逐渐成为中国最重要的吃饭、读书的家具。高大家具的出现，引起了茶具、碗碟等日常用品的变化。唐人席地而坐，坐姿低矮。为了方便吃饭，都用高脚餐具。许多杯子、盘子和碗的底部都有几个高脚支架。宋代餐具放在高桌上，身体的位置和人的视线是不一样的。很难再见到高脚餐具，碗、盘、杯等器皿变得精致精美。

椅子出现之前，因为坐姿低，桌子少，人们很难围着一张桌子吃饭。因此，它通常是一个独立的用餐系统。在晚宴上，人们坐在自己的桌子后面，每个人都有同样的一套饭菜，坐在地板上，一边吃一边吃。鸿门宴上，项羽、项伯坐东，范增坐南，沛公坐北，张亮坐西。这是一个典型的用餐系统。椅子和高脚桌的出现，为围坐吃饭奠定了物质基础。人们逐渐开始围坐在一张桌子前吃饭，直到八仙餐桌的出现，在一张桌子上吃饭已经成为一种习俗，分餐制也变成了合餐制。

椅子最大的影响力是国人的心。在椅子出现之前，人们必须在正式场合下跪。这个坐姿现在看起来很不舒服。这种坐姿，现代人恐怕很难坚持半个小时。所以古代的人从小就要经过艰苦的训练才能适应。孩子学的第一个礼仪是下跪，和新兵入伍差不多。跪姿训练，除了磨练孩子的意志，更重要的是培养自己的修养，因为无论怎么训练，坐久了都会不舒服，内心会躁动不安。所以跪姿训练是对自己心灵的修炼，让自己的心和坐姿和谐统一，从而达到完美的跪姿。所以经过跪坐训练的人，都有挺拔、干练的气质和严谨、坚韧的性格。

在椅子出现之前，跪着是社交场合的正确坐姿。不管你是皇帝还是草民，都要下跪。现在恐怕很难想象。当时皇帝和大臣们商量，大臣们给皇帝下跪的时候，皇帝几乎是跪着的。这种近似的平等拉近了皇帝和臣民之间的关系。当时君主与臣民的关系更像是伙伴。现在跪已经没有了低级的特殊含义，而是一种谦卑和虔诚的表现。椅子出现后，跪的意义发生了很大的变化。皇帝坐在椅子上居高临下，而他的臣民则跪拜在地。这种礼仪上的极大不平等，使臣民潜移默化地卑躬屈膝，从心理上巩固了皇权至上，奴役了国人的心理。

有人奇怪为什么欧洲有椅子没有跪，为什么没有这种奴役倾向？其实道理很简单。在欧洲礼仪中，很少使用跪姿。除了向上帝下跪，我不向任何人下跪。即使见到君主也只是单腿下跪。在中国古代，跪是最常用的礼仪，不仅君臣之间如此，上下级之间、基层与官员之间也广泛使用。如前所述，椅子出现后，出现了跪的不平等，逐渐起到了奴役的作用。

从北宋开始，逐渐开始走下坡路，这与椅子的普及时间正好吻合。只是巧合吗？就像互联网和手机改变了现代人的生活方式一样，人类历史上很多看似不起眼的发明，甚至是椅子这样简单的小家具，其实都或多或少的影响了我们的文化。