历史上匈奴、羌、金、辽国的民族构成及其演变

匈奴原是活跃在中亚蒙古草原的游牧民族，从3世纪开始漫长的西迁。匈奴是一个骑在马背上的民族，匈奴骑兵擅长用长矛和弓箭作战。匈奴人为了寻找新的适合放牧的草原，开始带着家人和大量的马匹牲畜迁徙。匈奴军队力量强大，纪律严明，他们以不可抗拒的力量扫除了西行路上的一切障碍。为了躲避可怕的敌人，当地的民族不得不离开他们的家园，这引发了一场巨大的移民潮。这种连锁反应从君士坦丁堡和东罗马帝国延伸到多瑙河和莱茵河流域，最终在公元476年淹没了西罗马帝国。

根据中国的一些历史记载，匈奴人是夏朝的遗民。《史记·匈奴列传》记载:“匈奴，其始祖夏后氏之后裔，亦称春卫。”。《山海经·黄达北经》说:权戎与夏人同宗，皆出自黄帝。《史记》中引用张炎的话说:“殷时春卫北去。”意思是夏的后裔春卫在商朝逃到北方，他的后代成为匈奴。另一种说法是，夏北迁的后代是的子孙。夏杰死于流放三年，其子匈奴带着父亲的妻妾，投靠北野，带着牲畜迁徙，也就是中国所说的匈奴。根据《史记》后半部的记载，有学者认为匈奴原是一座山，一个犟，一个肉粥。王国维在《鬼异想考》中系统地总结了匈奴名称的演变，认为商代的鬼方、夷夷、，周朝的戎、狄，战国的胡，都是后世所谓的匈奴。也有人说，史籍中所见的鬼戎、夷曲、燕京、吴语、娄烦、大理等不同民族统称为匈奴。也有人认为不应该把匈奴和先秦时期的北方少数民族混为一谈。匈奴人应该是西部草原的游牧民族，在战国末期之前还没有游牧到中国北方。上述观点在现代学者中尚未统一。由于匈奴的起源无法解决，匈奴的宗族和语族也成了悬案。