中国五千年的历史是什么？它是什么时候或什么事件开始的？
1.神话和传说的时代。时间大致从公元前2000年前。因为没有文字，很多事件只能口口相传，然后被后人记录为谣言。时间久了，故事可能会走样，但是一些基本的起因还是可以对应的，比如女神补天，共工怒撞舟山，大禹治水等等。根据历史和天文研究(如渤海湾西岸贝壳堤的地质和生物现象)，大约5000年前，中国大部分地区遭受了一次(或一系列)陨石雨的袭击，导致黄河改道、堵塞，随后气候进入“小冰期”时代。本来在中国繁荣发展的局面——北方的红山文化、南方的梁楚文化、西方的齐家文化、华北平原中部的龙山文化——突然消失了。后期文化远远落后于前期文化，说明文化形成了断层。这个断层非常符合陨石雨撞击的年代。流星从天而降的现象与女神补天、共工怒撞舟山等历史传说非常吻合，而黄河等河流大坝堵塞引发大规模洪水的故事也与很多治水故事非常吻合。但是传说中的很多地方很难实物考证，传说的演变也对解决这些事件的真实性造成了很多误导。所以历史传说需要正确对待，不能盲目相信。
2.青铜时代。这个时代包括夏朝中后期，商周时期，大约持续了1500年。大量的考古发现，尤其是青铜器，为这一时期提供了“铁证”，更不用说铭文了。所以西方早就认可了这一时期中国的文明史和灿烂文化。河南偃师二里头遗址发现了许多青铜制品，这是中国青铜时代的开始。国内考古将二里头文化定义为夏朝晚期，国际上定义为商代早期或商代早期。时间是公元前1900年~公元前1600年。因此判断中国的青铜时代开始于公元前2000年左右。
3.封建封建文明时代。从战国中后期开始，周朝衰落，宗法关系破裂，直到世界上出现第一个封建中央集权国家。中华文明的快速发展占据了世界文明发展史的巅峰。直到近代1840鸦片战争，现代文明敲开了古老国家的大门。时间应该从战国开始算起，也就是公元前475年(另一种理论认为具体时间应该从汉昭魏分裂开始算起，也就是公元前403年)
4.启蒙时代与现代文明的发展。历史学家公认的中国近代史篇章，始于1840鸦片战争。直到现在还是这个时代。