四合院的起源与演变，四合院从哪个朝代开始被广泛使用？
四合院历史悠久，早在3000年前。
在中国西周以前，就有完整的四合院。陕西省岐山县凤雏村周元遗址出土的金良四合院建筑遗存，是中国已知最早、最有序的四合院。
汉代的四合院建筑得到了更新和发展。四合院受风水理论影响，从选址到布局都有一整套阴阳五行观。到了唐代，四合院继承了汉代和宋元，前窄后窄。
但古代盛行的四合院是廊院，即以院中轴线为主体建筑，四周有回廊，或者左右有房屋，而不是四面有房屋。唐朝后期出现了带回廊的四合院，逐渐取代了回廊。宋代以后，回廊逐渐减少，明清时期逐渐消失。
元明清时期，四合院逐渐成熟。元世祖忽必烈“对老城居民说，京城太旧，住在高位(富人)和占位(在朝廷供职)者为先，定制八亩地为一分”，分给去大都市建房的富商和官员，由此开始了北京传统四合院大规模形成的时期。公元65438年至20世纪70年代初，北京后营房胡同出土的元代四合院遗址可视为北京四合院的雏形。明清以后，逐渐形成了北京独特的四合院建筑风格。
中华人民共和国(PRC)成立后，北京的许多四合院沦为杂院。改革开放后，随着城市改造的发展，许多传统四合院被拆除，如1998的康有为新粤东馆、2000年的赵故居、2004年的梦端胡同45号的清代宫、2005年的曹雪芹故居、2006年的唐故居等。同时，部分四合院被纳入北京及各区县的保护院落。
在古代，四合院基本上满足了家庭生活的需要。当时有两个入口的四合院和较大的四合院通常是官僚和士绅的住宅。在现代，一方面是给排水、供暖等卫生设施。没有进过四合院，已经变成大院子的四合院也没有不断完善，满足汽车、空调等设备的需求。
另一方面，像四世同堂这样的大家庭也很少见。富裕家庭通常愿意在交通便利的郊区购买别墅，而不是住在人口密度高的市区。所以四合院作为民居是否还有价值，也是近代以来有争议的问题。
随着旧城保护的开展，原有的四合院被改造。例如，在1990中，清华大学教授吴主持了北京菊儿胡同四合院的改建工程。在保留四合院结构的基础上，将原来四合院的平房改成楼房，增加了厨房、卫生间等设施。
改造项目获得了联合国世界人居奖。在北京南池子的重建过程中，一些四合院被改成了两层，并修建了地下车库。2006年，北京出版了《北京四合院建筑要素图》，作为四合院保护、修缮、更新、改造的参考。