衡山评书的历史渊源

评书历史悠久，起源可追溯到距今2000年约3000年的西周。秦汉时期，宫廷里有一个负责说书的官员，是皇帝专门设立的，专门收集民间的“街谈巷议”和“巷俗”。此外，还有一个以喜剧为乐的职业艺人叫“皮尤矮子”。到了宋代，流行说唱统称为“陶珍”，一般说到了宋代，涵盖了汴京的风俗。评书在清代较为普遍，舒曼、真君《天问志偶闻》记载，旧鼓词中有一首所谓“子弟书”，始于八旗子弟，其词清雅温婉。

《玉林府志》中有这样一段讲故事的文字记载:“清朝康熙年间，有...刘地说，这个传说相当颓废，听得见...声音平稳，风很清。又不是江南的刘敬亭。”说明陕北的评书艺术从2000年到200年前已经达到了很高的艺术水平。传统讲故事是盲人特有的谋生权利，明眼人一般不允许介入。虽然也有一些眼睛雪亮的说书人，但也经常互相打架。刚开始的时候，书法的字并没有写进书里，大部分都是师傅代代相传的。后来一些大的书法字被明眼人代代抄下来，一直流传至今。

建国后，讲故事成为大众娱乐和文化宣传的一种方式。上世纪60年代，衡山的说书人有100多人，分散在全国各地。1963年，在县委、县政府的支持下，县文化馆吸收了10名年轻有为的盲人和有评书技能的流浪说书人，组成了“衡山曲艺宣传队”，到农村巡回宣传。为了给盲人一条活路，1974年，曲艺会员增加到21，由会读盲文、会写字的说书人王担任宣传队长。经过艺术训练和思想教育，他变旧为新，为群众演唱现代和古典书法，如《白毛女》、《红灯记》、《呼延庆打人》。曾参加陕西省、榆林市文艺演出，并在甘肃、宁夏、内蒙古等省及周边县市演出。从1981开始，曲艺队在文化馆的领导下，分散成员到农村、厂矿为基层演出。因其形式简单，活动方便，说唱形式活泼，内容通俗易懂，受到了广大人民群众的好评。