中国是什么时候发现石油的？

中国很早就发现了石油，一种易燃的液体燃料。石油在公元前800年的古书《易经》中有记载。早在公元前一世纪的西汉时期，古代中国人就学会了使用石油。大约1800年前，中国古代历史学家班固在他的著作《汉书》中提到了这种燃料。书上说:“高奴有易燃之水。”高奴在今天的陕西延安，那里有一条河叫清水。“烧”是一个古字，也就是今天的“烧”字。这段话说的是延安附近的水可以燃烧。普通的水不会燃烧。这里的水可以燃烧，因为它含有油。这说明当时的人知道如何使用石油。虽然当时人们还不知道石油的名字。

《后汉书》中记载酒泉的“石漆”极其光亮，不能食用。“石漆”就是当时人们所说的石油。在唐代，油又被称为“石肥水”。宋代汴京(今河南开封)的军作坊里，有制作“猛火油”的作坊，猛火油也指石油。

石油“正名”第一人是北宋著名科学家沈括。在他的《孟茜笔谈》一书中，他写了一个关于石油的专门章节。书中提到:“延长有油。颜在今陕西省富县、延安县。在这里，沈括第一次提到了“油”这个名字，一直沿用至今。

沈括在书中还说:“古语肥水产于高怒县，谓其亦生于水中，沙石混泉之水，惘然而出。土人带着一只野鸡跟在()后面，却被挑进了蝎子，颇似纯漆。然而，它是作为麻，但烟雾很浓，所有的窗帘都是黑色的。”这段话的意思是，过去说高怒县的可燃水是肥水，也是水来的，但往往是和沙子、泉水一起恍惚出现。当地人习惯用鸡毛沾着放在坛子里，像漆一样厚，但是点起来像麻一样，还有浓浓的烟，把墙帘弄得黑乎乎的。他还预言:“石油最多是造出来的，生在无尽的地下。不松则已，时有竭。”那时的石油和煤一样，大部分埋在地下，只有很少一部分流出。当时沈括指出，石油埋在地下，储量非常大，不像用松木柴火，很快就会用光。20世纪石油的大开采验证了沈括的伟大预言，再次显示了中华民族的伟大。