红螺寺的历史沿革
“红螺寺”是明代“护国府”的俗称，来源于一个民间故事。直到现在，这个故事有好几个版本，但据说玉帝的两个女儿来到这里，变成两只巨大的红色蜗牛住在罗红湖。不同的版本在于两位仙女下界原因的不同:是贪恋人间风光，还是爱人间情怀，还是肩负着拯救百姓于水火的重任。红螺寺原名已被人们遗忘。相反，这个带有风情的俗名，却被佛教界和人间界所接受。或许这也暗示着，红螺寺也将一度成为绚烂的红尘，沉入无尽的人间烟火。
唐太宗李世民初年，根据《中庸》中的寓意，对少数民族采取了“软政策”:问政，即“柔则四面归，怀王侯则畏天下”。这是汉朝以来第一次将“以战为主”的政策改为“以和为主”。在李世民的帮助下，8000多名北方少数民族搬到了怀柔的陶谷山定居。唐朝拨款大规模扩建红螺寺，希望红螺寺保佑皇室，以达到国家富强、人民安全、民族和谐、世界统一的目的。
金大定二年(公元1162年)，万派当时皇室最权威的安寺方丈到红螺寺主持，以示金朝仁厚，金朝治如佛。佛教高僧觉佛多年来一直在红螺寺讲经，仪式隆重。
元朝成吉思汗时期，为保护红螺寺，以“大扎扎”为代号，刊刻了一个“名单碑”，放置在寺门墙上。《古迹名录》总结红螺寺是皇家寺庙，是祈求皇族长寿的地方。各种肤色的人都不允许无理打扰这座寺庙，寺庙、土地、树木的界限都是确定的，不允许侵占或砍伐。
元朝时，云山禅师是主持皇家寺院大圣安寺的高僧，经常被皇帝召见和请教。当时云山还担任着荣禄大夫的官衔，是皇帝的政治顾问，经常回答皇帝对时事的询问。元十二年(公元1352年)，皇帝授予云山法师回老红螺寺的权利。云山法师到红螺寺后，利用历代赐下的金银财宝，又从社会上募集了一些银子，再次修缮红螺寺。
因为红螺寺是北方佛教的发源地，是十方常驻寺，也是旅僧学佛的寺庙，使得很多僧人都来这里学习。所以红螺寺西侧的干涧谷有寺庙，称为“二十四庙七十二庙”，都是红螺寺管辖的下院。
明英宗正统二年(公元1437年)，英宗大姐长公主长公主出嫁，皇室为婚礼仪式大修佛教，出资重修红螺寺。明朝时，英宗朱祁镇曾来此烧香。他看到佛顶发光后，认为这是护国的吉祥图像，非常高兴。他亲笔赐寺名“护国福寺”，至今仍镌刻在红螺寺的入口处。明朝熙宗皇帝朱由校在天启五年(公元1626年)送给红螺寺一口“天启大铜钟”。距今已有370多年的历史，现藏于红螺寺大雄宝殿。大铜钟上，皇帝题写的钟鸣是:摄政王多尔衮为保大清，进香红螺寺，亲笔题写“大光明藏”，悬挂在大雄宝殿。后匾随着大殿的拆除而丢失。清康熙三十二年(公元1694年)，康熙帝驾御红螺寺降香，在殿前竹林西侧的山亭中设宝座赏竹。怀柔县令吴作诗《竹简》:...六百一十有三笔，特指示官员记数……”这反映了康熙皇帝赏竹时的情景。清朝嘉庆年间为了保护红螺寺的寺院财产，在大雄宝殿前立了一块“四碑”，碑内划定了红螺寺的八个方位。这座纪念碑至今还矗立在红螺寺大雄宝殿前。
清嘉庆年间，吉星法师在红螺寺创办净土道场，弘扬佛法，拯救世界。大师苦心经营，保持寺院节俭，养大量土地作为永久计划，创造并实行“福田制”。当时，红螺寺拥有约360公顷土地，这些田地以低廉的租金分给农民耕种。红螺寺收取的低租金除了一部分归个人使用，其余的都用来为民做好事了。除“福田制”外，还在寺内设立“粥场”，扶贫济困；每年腊月二十五，我都会给附近的穷人送去一包包白面。开药店加工观音普济丹，戒药救人。“戒粥、闭面、上药”三大善举也形成制度，长期坚持。红螺寺实行“福田制”和“三善”，维护了一方平安，造福了一方百姓。
慈禧太后也曾在清末游览过红螺寺，对正殿后神奇的“竹林”、“古银杏”、“藤裹松”景观赞不绝口。在观南青龙山观寺全景时，发现红螺寺四面环山，隐风祥云，是风水宝地。慈禧太后许愿，香火鼎盛的红螺寺加持清朝，赏赐之。慈禧题写了“福”、“寿”两个大字，挂在寺庙东跨院的客厅里。回宫后不久，她就派人送来了“四玉屏”和“九曲莲花灯”两件重要宝物。客厅里摆放着玉屏风，大雄宝殿正中的释迦牟尼像前挂着莲花灯笼。
解放后，红螺寺曾一度改建为学校。寺庙的核心建筑大雄宝殿于1972被拆除。寺内存放的大量文物、法器和佛经丢失，文物保护区内的建筑大多因年久失修而破败不堪。从1990开始，红螺寺景区开始进行保护性开发建设，逐步恢复和修缮了寺庙、罗汉园、观音寺等。，开辟旅游线路，种植大量树木花草美化环境，不断增加和完善旅游设施。同时，还投入巨资重建了罗红西侧的山西寺、黄三寺、朝阳寺、天玺寺、圣泉寺等。中国儒、道等传统文化的融合，补充和延伸了红螺寺的佛教文化，佛、儒、道的融合形成了罗红红螺寺独特的文化旅游内涵。