马来西亚极乐寺的建造历史
极乐寺建于光绪十五年(1889),由福州鼓山涌泉寺方丈妙莲建造,作为涌泉寺(附属寺B)的庭院。
妙莲,福建宁化人,本姓冯,父名,是一位饱读诗书的文人。年幼的妙莲被父亲带到福州涌泉寺出家,拜七良禅师为师。1884年,妙莲当选涌泉寺方丈,次年出国弘法。1887,去了光复宫,槟城方丈。
1889年,苗联从福建华侨杨手中买下约3.65公顷土地,修建了名为极乐寺的大奖赛馆。该寺位于雅逸潭山山腰,因山形如鹤展翅,故又称“鹤山”。难怪庙门上有镶嵌“鹤山”二字的对联:
站在云端一点也不粗俗,
生活在海外是如此的宁静。
妙莲的苦心令人动容。忠义寺建成5年后,当地著名华侨、张玉南、谢荣光、郑、戴等发起扩建,妙莲也加紧在南洋各地筹款。经过几年的努力,建成了天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼、香阁、钟楼、鼓楼、放生池、花坞,蔚为壮观。如今,依山而建、气派非凡的极乐寺占地12公顷。
寺内有一块石碑,上面写着:“槟城之西,有白鹤群山,瀑布含云。云所列,只是有名而已,都是以极乐汤为原型。过去,我对当地的风俗很着迷,那些山对英国人来说是隐蔽的……”足见打造极乐汤的艰辛。碑上写着:“松树植于广西,天起于上,旁无土地。芳草千枝,花香四溢。经过僧人的开发,终于改变了昔日的面貌,成为著名的景点。