荆楚文化的文化源头
考古工作者发现了大量春秋时期的文化遗存，如各具特色的遗址、墓葬等，说明到了春秋时期，已经形成了以荆楚民族为主体、以楚国为中心的楚文化体系。到了战国时期，楚国继续扩张，占据了长江中下游大部分地区，控制了今天河南、四川、贵州的部分地区，成为“战国七雄”中疆域最广的政权。随着楚、荆楚民族由弱到强的发展，楚文化经历了一个产生、发展、传播以及与新征服的地域文化交流融合的过程。
据文献记载，自封丹阳始至秦末，楚国共有270多个城镇，考古发现和公布的楚文化遗址约有50处。江陵有楚姬程楠，当阳有姬家湖楚城，翼城有楚皇城，襄阳有邓城，云梦有云梦楚王，大冶有王叶王城，淅川有龙城，信阳有楚王，淮阳有陈诚，湘阴有古罗。这些遗址大多建于春秋战国时期，有些遗址直到南北朝时期才被废弃。其中有的作为都城，有的作为其他都城，有的作为郡市，有的作为军事要塞。楚墓分布广泛，长江中下游、岭南、四川盆地均有发现。发掘的墓葬数量远超东周其他国家。据估计，仅在湖北和湖南就挖掘了5000多座坟墓。许多楚墓保存完好，出土了大量制作精美、内容丰富的随葬品，如长沙弹药库出土的丝绸书画，江陵马山出土的丝织品，各地楚墓出土的陶器、铜器、兵器、车马、漆木、竹简、木简和各种玉器、石器等。楚文化遗址和楚墓的考古发掘，对我们了解和认识楚文化的面貌有着极其重要的作用。在楚的物质文化中，应该包括农业、手工业、商业、货币、城市和交通。在农业方面，主要体现在各种农具的发明和使用，水利工程的修建和发展，耕地的扩大以及粮食作物和农副产品的开发。楚国是南方农业大国，铁制农具先进，水利发达，是楚国农业的两大特色。“楚天下大国也。.....地方五千里，百万甲胄，千车万马，十年粟支。这个霸王的本钱也是“战国策楚策我”，这是历史的舆论，反映了楚国农业发展的丰硕成果。楚国的手工业取得了辉煌的成就，主要体现在青铜器、铸铁、丝织、漆器、竹木制品、建筑、造船和支线制造等方面。其中尤以漆器业和丝织业最为突出，可以说达到了当时古代世界生产力水平的顶峰，其出土器物至今为世人所倾倒。楚国历来重视商业，所以它的商业成就卓著。其产品不仅远销全国各地，还远销中亚和东南亚。随着商品流通的扩大，货币也有了很大的发展。除了铜币，还有金银币。
从出土的情况来看，已知的先秦金银币都属于楚。楚国城市众多，水陆交通四通八达。这一切都属于楚人物质文化的基本内容，表现了楚人“迅速掌握自然的力量，为自己创造一个‘第二自然’”的勇气和智慧？高尔基？。“第二自然”是楚人在长期斗争中创造的物质文化。物质文化不仅可以在文献记载中找到，也可以在考古发掘中找到。由于上世纪六七十年代后楚出土文物如此之多，有学者提出“考古意义上的楚文化”，“考古文物中体现的主要是物质文化”？张主编《楚文化志》的理念。文物实际上是文化活动的结晶，不仅反映了楚人的物质文化成就，也反映了楚人的精神文化面貌。两者密不可分。“楚辞”这个名称起源于西汉。它有两层含义:一是诗体名称，是指战国末期屈原等楚诗人在楚地民间语言和民歌的基础上创造的一种诗歌载体；二是诗集的名字。屈原、宋玉等人的作品和后人模拟的作品，被西汉刘向收藏，定名为《楚辞》。由于屈原是楚辞的开创者，他的作品在质和量上都是最具代表性的。后人提到楚辞无一例外都是屈原的代表作《离骚》，而且往往是以“骚”或“离骚”来指代。
楚辞的产生离不开楚地独特的民俗风情。在江汉水乡，民间巫术盛行，地方习俗仍崇拜歌舞，有别于中原的楚民歌在这一带流传已久。这些因素是楚辞产生的基础。《诗经》是周初至春秋中期的民歌集，虽然广泛收集了500多年，但几乎没有楚国的民歌(可能是因为楚国一直被中原王朝视为蛮夷，楚国方言很难被中原人接受等原因。)，但仅从各方典籍中保存下来的为数不多的楚辞来看，其内涵丰富，叙事抒情极其浪漫，对楚辞的影响深远。楚辞被认为是中国浪漫主义文学的源头，对后来的汉赋有更直接的影响。“写楚语，写楚音，集楚地，制楚名器”，与其他楚文化精华一起，构筑了瑰丽奇特的楚文化。
荆楚文化是中华民族文化的重要组成部分，历史悠久，博大精深，具有鲜明的地域特色和巨大的经济文化开发价值。
楚文化和荆楚文化属于同一个概念，都是指楚人和楚国创造并长期沉淀下来的文化实体和形式。这里说的是同一个概念，因为历史上没有荆楚之分。荆、楚或荆楚、作为一个特定的称谓，沿袭了三千多年。如《诗·商赋·颜屋》说:“魏女荆楚，居江南。”这里是“荆楚”的合称，荆在前，楚在后。竹书编年史说:“王召十六年，静初伐。”这里是的合称，楚在前，荆在后。据《春秋》记载，鲁庄公(693-661)以前称荆，自元年(659-627)改称楚。从这个角度看，荆或楚，荆楚或合起来说，意思是一样的，似乎没有太大的区别。至东汉许慎《说文解字》解经:“楚目也，从刑之声。”处士:“丛木叶，一个叶静。”就这样，荆山、荆楚、荆州、荆楚被统一起来，形成了一个系统完整的概念。故唐宋时孔《春秋正义与左传》曰:“荆与楚为二，故以为国名也为二。”沈括的《孟茜笔谈》也说:“荆即楚，楚也是的别名。”至此，荆楚已成约定俗成，成为楚民族、楚国和荆楚地区的独特称谓。当然历史上也有其他说法，比如《诗经·商朝》中毛的传说:“荆楚亦荆州之楚国。”再如颜师古在《汉书·高第纪》中的注:“秦庄姓楚，故改之。”但无论哪种说法，荆楚早已合二为一，永远不可能完全割裂。作为楚人创造的文化，在荆楚传承了很久，当然叫楚文化或者荆楚文化。认为楚文化专指楚国文化，荆楚文化指从古至今的荆楚地区文化，即泛指楚文化和这里所有的时空文化，显然是不科学的。文化是传承的，起源是变化的，涓涓细流。楚国虽亡，文化不亡。今天，我们追根溯源，观其流，察其流，探其源，从时空的角度研究荆楚文化，努力为现代文明建设服务。这符合历史唯物主义的要求，但不能说这就是荆楚文化本身。楚文化或荆楚文化是一种独立的文化形态，有其自身的内涵和属性，有其相互依存、相互影响的科学体系。我们不能把荆楚地区任何时期的文化都称为楚文化或荆楚文化。
楚文化或荆楚文化的内涵可以从大家习惯接受的角度来概括，可以包括物质文化、精神文化、社会制度文化、民俗文化等方面。这种概括只是罗列了荆楚文化大致涵盖的内容，从未从文化学的角度研究荆楚文化的本质意蕴。
并为自己创造了‘第二天性’高尔基语。”“第二自然”是楚人在长期斗争中创造的物质文化。物质文化不仅可以在文献记载中找到，也可以在考古发掘中找到。由于20世纪60、70年代后楚出土了大量文物，有学者提出了“考古意义上的楚文化”、“考古文物所体现的主要是物质文化”的概念，张编著了“楚文化志”的概念。文物实际上是文化活动的结晶，不仅反映了楚人的物质文化成就，也反映了楚人的精神文化面貌。两者密不可分。在融合多元的中华文化中，自春秋战国以来，荆楚文化一直熠熠生辉。从主张“人之初，事之有规”的尹吉甫，到主张“先成人，后委身于神”的季梁；从帮助越王勾践，到“为民行善，为民除害”的屈原；从主张“南方之力”的老庄，到两次为楚兰陵下命令，晚年退居兰陵写作的荀况；一代又一代哲人的深邃智慧，丰富了荆楚文化之树。荆楚文化所表达的思维方式在中国文化中也具有独特的人格魅力。荆楚文化的哲学智慧首先体现在巨大的包容性上。道家史家学派对楚文化的发展影响深远，老庄哲学是其代表。道家的平等包容精神深刻影响了楚文化精神。老子的《道德经》揭示，宽容是正义的前提，是最接近自然规律的心态。庄子反复论证大小，通过大与小、有限与无限的比较，克服了“一个人一个调”的主观片面性。他肯定百家争鸣“各有所长，时有所用”。这种宽容的态度成就了楚文化的第一个特征。正如现代著名文学史家刘在《论南北文学之异》中所指出的:“荆楚之地，孤于南方，故曰老子之书，博大精深。而庄、烈之徒继承之，其意深远，其意隐晦，也是文，纵而后反，实而虚，奇而可笑，深而不可测。摘要:瞿子志的散文以哀怨的声音，针对、穆灵秀、芳草佳人、物喻、雅洁之志，象征着两次“南国”叙事之旅的对比，却又荒诞离奇，与《庄》、《列》一脉相承。“庄骚”的“奇思妙想、荒诞辞藻”、“大变”等特点，既是川泽、江汉、楚自然环境的反映，也是“人神杂糅，物不能方”(《楚语》下)的文化包容意识的体现。荆楚哲学的第二个特点是强调义理，善于思考。无论是先秦时期的老庄学派，还是汉代的荆州新学派，南北朝至隋唐时期的湖北佛教，抑或是近代的江汉新学派，其学术特征都是哲学思辨性的，具有较为突出的思辨性质。在南北文化分野中，起源于江汉潇湘、以泽国为主要地理特征的道教，表现出崇尚虚无、活泼进取、“普遍弃世、无视宇宙、以自然为主、以谦让为宗”的特点。他们学会“研究人与自然之间的时间”，深入探讨“天地与我共存，万物与我和谐”的宇宙精神，体现了人与天地道一样大的自觉意识，具有与物和谐、天人合一的广阔视野。因此，有学者将先秦道家视为中国轴心时代“哲学突破”的代表，并表现出楚文化精神的思辨特征。道家哲学作为楚文化的精髓，在对“有”和“存在”这两个哲学范畴的理解上也是思辨的。道家对暂时的“物”和永恒的“道”的区分，不仅不如同时代的其他哲学家，而且堪比古希腊的哲学理论，比柏拉图对理想世界和感性世界的区分更为抽象和思辨。道家这种思辨的哲学思维方式，与楚人的精神信仰有很大关系。在很多评论者眼中，《楚辞九歌》中的“东皇太乙”就是老聃闻之喜欢的太乙，是老子文中“道常无名”“我强称大(我)”的“元年”，是楚人所崇拜的。老子做的是把“太一”抽象概念化。如果这样还原老子哲学所创造的土壤，那么老子哲学的意义充其量处于从神话思维到理论思维、从原始思维到哲学思维的过渡阶段。因此，我们应该看到，老子从神话思维的具体表象中抽象出了道，抽象出了“太一”神，这对中国哲学具有开拓意义。荆楚哲学的第三个特点是不是定性。
其消极性表现在两个层面。第一层次的否定是对现有的或公认的规范的突破。这表现为三代以来先秦道家对礼乐传统的深刻批判。老子称礼仪为“信之最薄，祸之首”，庄子也从多方面批判仁义，弃礼乐，与当代哲学家的传统认知大相径庭。当然，否定的理论，如果仅仅停留在口头上，并不奇怪，但实际的否定显示了某种文化自信的力量。在对待中原礼乐文化的态度上，楚文化既有对中原文化的原始无知，也有与中原主流文化的自觉对抗。在长期浸润中原礼乐文明的人看来，楚人并不以为然，他们只是“无知蛮夷之人”。在政治生活中，楚人也自觉地竖起了“野蛮”的大旗，以“我漂亮，我不用中华之名”来对抗周天子的批评。但这种敢于以自己的意志否定中原礼法束缚的行为，表现出一种大胆突破、大胆否定的创新精神。在老庄思想中，否定思维的第二个层次是对“无”的作用的肯定。在普通人眼里，“虚无”意味着一无所有，意味着灭绝，意味着对存在的否定。即使在古希腊的智者中，“虚无”也是不可思议的。但是，老庄眼光独到。他们从“无”中找到了“有”的局限，“有”是世界的另一半，是“有”所起到的作用的一半。老子用生活中“学而不察”的例子揭示了这个道理。他指出“30根辐条是一个轮毂，当它不在时，有一辆车；把它当成一个装置，没什么的时候，有用；凿户为房，当其无房，有房用；所以，有益无益。”在庄子和惠施关于大瓶子和瓶子的争论中，惠施看到了它们“大而无用，众人随其去”的工具性价值，而庄子看到了“无用”之人的自我目的性。因此，庄子在《逍遥游》中表达了只有审美的眼睛才能看到美的审美主体性原则。他说:“聋子与文章观无关，聋子与钟鼓声无关。你是聋了还是瞎了？老公是知道的。”的确，身体的局限会让我们失去对美的感知；精神上的缺陷会让我们失去对道的理解，这就好比天蓬里的麻雀与万里高空的鲲鹏的分离。因此，楚文化中的消极思维特征，不仅可以用简单的批判和简单的对现实的抛弃来概括，还可以用对事物的否定来概括，这是一种否定之否定，是高于当代思维水平的创造性展示。一般认为文化中有两种现象。一种是“物化”，即文化中的各种物质产品；首先是“人化”现象，即人的精神及其产品。第一种现象其实也是一种“人化”现象，因为物质产品是人创造的，是人的力量的对象化。人创造文化，文化也创造人。理解和把握文化与人的互动共生关系，是审视文化价值观的一个非常重要的现代视角。最能体现荆楚文化特色，最能显示其努力的，是这种文化与人的关系的真实写照。
楚国经过几代君主和人民的努力，成就了“楚在千里之外，饮马黄河，问鼎中原”的霸主地位。然而，起初它只是一个被周朝在歧视政策下封在一片蛮荒之地的小国。熊逸的族人在绥山和京山之间的穷乡僻壤耕作，过着简朴的生活，灿烂楚文化的起点就在这个狭小的世界里。“蓝缕之路”精神不仅为楚国创造了丰富的物质文明，也带来了巨大的“文明教育”财富。在积累文化经验和智力的过程中，文化心理和素质也在不断提高，而在其中起积极作用的总是人及其精神。在“铺路开山开荒”的开拓精神影响下，君臣同德，先人劳动的艰难险阻，技艺的神奇，常常令后人惊叹。它所带来的文化心理和素质的沉淀和积累是无止境的，是逐日更新的，形成了任何力量都无法摧毁的民族文化精神。对《蓝缕之路》的深入研究，不仅可以深化"以人为本"的文化价值理论的自觉，而且从人文精神的角度，包括文化心理和文化素质的意义上进行考察，可以更好地推动荆楚文化释放新的光彩。在中华民族整体文化的沃土上，地域文化就像一群美丽的花朵，文化传统的挖掘和张扬遍布各省区。现代文化价值理论呼唤和追求文化个性和独特品格。纵观中国五千年的历史，中国文化的精神可以用两句话来概括:“自强不息”和“重德”。这两点在荆楚文化中都很突出，代表人物就是屈原。“自强不息”一般体现在建国上。随着政权的巩固和发展，特别是当物质条件大大改善时，懈怠情绪就会产生，国家就会走向衰落。“颓废无始，清新有终”，这是大势所趋。荆楚文化的独特性在于，它不仅在建国之时“自强不息”，而且在亡国之时的楚国先人身上更为蓬勃。屈原年轻的时候，深受楚怀王的信任。后来虽然被汉奸所害，甚至在流亡的时候也不能离开故土，悲愤之下投水汨罗江自尽。屈原死后，楚国无数先人都有这种独特的精神文化气质，才使得“秦灭六国，四方怨之，楚怒之。三族虽必然灭秦，江湖多情者以楚声为重”(鲁迅语)。屈原的文学、哲学和他一生的奋斗理想也体现了荆楚文化的特点。他植根于乡土，融齐鲁儒道法于一体，尤其是他强烈的民本思想和忧国忧民的强烈个性和情感品质，使这位爱国诗人与众不同，独树一帜，成为楚地民族精神最具代表性的人物。在屈原去世后的2400年间，荆楚出现了无数浪漫的人物，他们对故土的情感眷恋和终生奋斗在的文化精神，应作为荆楚文化的一种独特性进一步研究。
越来越多人的共识，也是现代文化价值话题中的应有之义，就是文化竞争意识。在我国历史上，各地区文化之间的相互融合和取舍，其实都包含着竞争的因素，因为没有竞争，就没有文化的发展。荆楚文化的精神特质在民族文化发展史上显示出强大的竞争力。除了“博采众长”的进取精神、“博采众长”的开放精神、“珍爱故土”的爱国精神之外，其“一鸣惊人，不鸣则已”的创新精神对文化竞争力的发展起到了积极的作用，不仅使楚处于蛮荒之地。无论时代如何变迁，这种精神永远不会过时。如果你一直拥有它，你将在任何竞争中立于不败之地。
丝绸面料上的锁绣图案
民族精神的传承随着时代的进步而发展。“穷途蓝缕”的“时代”可以过去，但这种创业精神要传承下去，就必须通过新的创造体现在新的时代，从中理解、挖掘、吸收永不过时的精神。发掘和弘扬民族文化传统，绝不能把它看成是历史凝结的不变的水晶，而是一劳永逸的任务。民族文化的重要性在于它的“透镜”功能。通过它我们可以认识世界，从外部环境中选择、评价、组合信息，自然形成我们民族文化的信仰和传承。把优秀的传统文化视为过去式而不予重视，或者只是吹嘘自己文化传承的历史有多悠久，而没有任何其他举动，是不符合文化发展规律的，也不利于构建当代文化的竞争意识。
当今世界的竞争主要是指国际社会中各个民族国家之间综合国力的竞争，而在这个过程中，除了各方面的重要因素及其相互作用外，文化有时也能赢或输。当前文化竞争中一个值得注意的问题是传统文化与现代文明的结合，特别是如何使优秀的传统文化成为现代经济、政治、文化建设的有用而有效的资源。对于资源的利用，要努力打造传统文化的品牌，更要注重大力铸造民族文化精神，而这种文化精神的发展要博采众长。因此，立足荆楚文化，融合中国民族文化，借鉴世界先进文化，成为当代传统文化研究的视角。从这个意义上说，荆楚文化研究大有可为。一是“蓝道”的创业精神；
二是“富逸归夏”的开放精神；
第三，“一鸣惊人”的创新精神；
四是“根深蒂固，难以迁徙”的爱国精神；
第五，“止战而用之”的和谐精神。