阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼王子——国际原油价格风暴的操盘手
2014以来，国际原油市场一直没有带来好消息。沙特增产压低原油价格后，这个严重依赖石油收入的国家财政赤字从未缺席，王储的“愿景2030”经济改革计划也在消耗大量外汇储备，虽然看起来存量不少；然而，在沙特带领石油输出国组织与俄等国达成原油减产协议后，北极熊并没有老老实实履行协议，而是逐渐蚕食沙特在欧洲原油市场的份额——事实上，世界上没有一个国家能确切知道自己每天生产多少石油，而油价的逐步回升也使得美国的页岩油产量大幅增加，最终使美国成为地球上原油产量最大的国家。
在被任命为沙特能源大臣不到五个月的时间里，阿卜杜勒·本·萨勒曼王子已经成为最具影响力的国际人物之一，尤其是在他领导巨头Saudi Aramco掀起全球油价风暴之后。上月6日的欧佩克+会议上，俄罗斯坚决拒绝减产，沙特领导的石油输出国组织不愿在没有俄罗斯参与的情况下采取行动，会议草草结束。Saudi Aramco随即宣布将面向亚洲客户的阿拉伯轻质原油官方售价每桶下调6美元，为2003年以来的最大单月降幅，而面向西北欧的阿拉伯轻质原油官方售价每桶下调8美元。这已经不是沙特和俄罗斯之间的较量，而是沙特对世界上所有产油国的全面宣战。阿卜杜勒阿齐兹王子想告诉他们，谁是世界上最大的石油出口国，谁拥有最大的原油产能，谁就拥有未来几十年原油市场和能源战略走向的最终决定权。
在这场命运的决战中，沙特和掌管沙特能源工业的阿卜杜勒阿齐兹王子几乎没有退路。如果我们在面对俄国、美国或任何其他国家时做出让步，那就意味着沙特放弃了在国际能源市场上的领导地位，甚至失去了在石油输出国组织的领导地位，而这个国家几乎已经崩溃了。石油输出国成立于1965年，是伊朗、伊拉克、科威特、沙特和委内瑞拉对抗英美主导的七大跨国石油公司的工具。比如伊拉克忙着应对疫情，委内瑞拉储量巨大却没有开采能力，科威特和那些陆续加入的国家规模有限，还不算卡塔尔这样的资深节目主持人和原本是沙特中流砥柱的印尼DC。
阿卜杜勒阿齐兹王子在这场突如其来、出人意料的战斗中发挥了重要作用。这不仅是基于他是沙特现任国王萨勒曼的儿子，还因为他是沙特乃至世界顶级能源专家之一，在沙特石油信息和决策部门工作了35年。阿卜杜勒·阿齐兹于1985年获得法赫德国王石油和矿产大学工业管理学士学位和硕士学位后，在该大学担任负责能源研究的中心主任，并在前石油部长、有“石油沙皇”之称的阿里·纳伊迈(Ali Naimeh)任职期间被任命为石油部长助理，直至2015年担任能源和矿产部副部长。
阿卜杜勒阿齐兹王子的职业生涯几乎都是在沙特能源部的走廊里度过的，这在沙特王室核心成员中并不常见。他们通常在国外受过良好的教育，更喜欢向外交部和国防部展示自己的口才，或者直接利用自己从摇篮里就握在手中的权利，把自己打造成商业巨头。与此相比，能源部的工作太不做作，太枯燥，但王子坚持下来了。在石油和能源行业数十年的经验使他几乎成为前能源部长哈利德·法利赫(Halid Falih)被解职后唯一合适的人选。
即便是现任国王的儿子，即便是经过长时间的积累，阿卜杜拉齐兹王子的能源部长位置也一点都不轻松。作为沙特历史上第一位担任能源大臣的王室成员，他面临着太多悬而未决的问题。沙特和俄罗斯两大巨头在3月初维也纳会议上关于减产协议的争执只是压死骆驼的一根稻草，甚至不能说是最后一根。2014年中期国际油价暴跌后，沙特坚持要求石油输出国组织通过增产击败所有高成本的原油矿商。当然，主要目标是负债累累的美国页岩油公司。然而，由于石油输出国组织内部的立场不同，以及油价在2016年跌至每桶27美元，沙特注定无法独自承担这一重担。
沙漠中的皇室家族决定在极度寒冷的地方求助于猎人。这是一个意图不同的联盟。一方面是以沙特为首的11石油输出国组织成员，另一方面是以俄国为首的10非石油输出国组织产油国。两国于2016年在阿尔及利亚首都阿尔及尔完成了一次仓促的会议，目标是让年初已经跌至29美元/桶的国际油价起死回生。通过共同降低原油产量，增加战略储备，各国经济在油价缓慢攀升的过程中逐渐复苏，大洋彼岸的页岩油生产商也开始蠢蠢欲动。但沙特坚持认为获利最少的是自己，因为保持骆驼般憨厚、忠实遵守承诺的只有自己，而北方的巨头们不仅在幕后搞小动作，甚至连台面上的协议都懒得谈。
摊牌的时候到了。当石油输出国组织产油国在全球原油供应中的份额降至历史最低水平时，阿卜杜勒阿齐兹王子决心改变这一现实，并立即采取行动。减产协议破裂后，Saudi Aramco利用其巨大的额外产能，迅速将原油供应量增加至12万桶/日，出口量增加至约970万桶/日。几天后宣布动用战略储备，将供应量提高至1230万桶/日，最大可持续产能提高至130万桶/日。石油贸易公司证实，Saudi Aramco已经租用了几乎所有可以租用的油轮，将石油运往世界各地。世界上最大的陆上油田Zahoual和世界上最大的海上油田Safania的黑色液体几乎会淹没整个地球，沙特人正在用这样的行动表明，如果对手不让步，确认不会就减产进行谈判，利雅得将不惜一切代价解决世界原油产量和价格问题。
其实阿卜杜勒阿齐兹王子早在十几年前就开始准备这场战争了，如果他当时能预见到这样的战争的话。筹备工作在过去几年里达到了顶峰。2017年，沙特阿拉伯宣布将在10年投资500亿美元建设30座风力发电场和太阳能发电站。计划2020年可再生能源发电量3.45 GW，占全国总发电量的比重提高到4%，2023年进一步提高到9.5 GW，占全国总发电量的比重为10%。2019年6月，沙特宣布收到美国、俄罗斯、法国、韩国和中国在沙特建造第一座核反应堆的计划，沙特计划建造16座这样的核反应堆。更重要的是，2065438+2009年2月，沙特启动了美国以外全球最大的页岩气项目。Saudi Aramco宣布发明了从海水中提取页岩气的有效方法，从而克服了沙漠中的水资源短缺问题。与此同时，沙特的天然气田开采开始逐渐加速。所有这些都是阿卜杜勒阿齐兹王子和沙特阿拉伯手中的武器。
虽然看起来在原油市场挑起战争让王子扮演了不光彩的角色，但这并没有影响那些能源大亨对沙特能源大臣的评价。美国前驻沙特大使查尔斯·弗里曼(Charles Freeman)说，阿卜杜勒阿齐兹王子代表了一种新现象，即沙特的“皇家技术官僚”。他评价说，这位王子是沙特能源部的“世界级专家”。牛津大学能源研究所所长巴萨姆·法图赫(Bassam Fatouh)表示，自沙特实施可再生能源改革以来，阿卜杜勒阿齐兹王子一直是沙特能源政策的关键人物，黑金投资公司创始人兼首席执行官加里·罗斯甚至认为“沙特没有人比阿卜杜勒阿齐兹王子更了解石油行业”。这些人的评论里似乎有一些刻意的恭维，因为他们肯定都知道，如果全球原油价格风暴的操盘手发火了，世界经济会怎么样。